【 自贺竑在皇兄处吃了挂落，已有几日不曾见他。我虽同十一哥年岁相仿，却因不在一处共事，自幼算不得相熟，实难揣测圣意。至于这一遭的因由，不欲多想深究，只仍是循例每日点个卯。】
【 这日在衙堂略坐了片刻，便起身往大街去，若不曾记岔，梨园近来排了新戏，或可一观。再吃上一盏茶，也算自在。】

【去岁身在大理寺常同刑部同僚来往，如今迁升至刑部倒也并未有不顺，仅是决狱复审稍有不同。且近来新上任也称不上忙碌。】
【 将手上事务同大人交了差，比往日早些出了官署，略一眯眸子掐指盘算着时辰。一路朝梨园去，预计听上一曲再回府，刚好赶上鹤府晚膳时辰。拎袍入内，还未寻得空座，先瞧见前头身影。】舅舅？

【 至于是否要回府用膳，又自当别论。同尧诞下子女后，似是比往昔和善几分，但我见她眉眼里仍是一如既往的冷淡，怕在孩子面前压抑不住心头的火气，索性还是少见为妙。方迈入园子，相熟的伙计便打着千儿问安，引我往常坐的雅间去。】
勒尔锦？【 甫上楼，即听身后有人唤。靖昌皇姊府上的小子，摆摆手示意他上楼。】过来坐。

【本只是打发空闲，听一曲便走，未想遇上小舅，想他是楼上订了雅座，自比一楼大堂清静，于是拎袍跟上，一道入了座。】小舅今儿看着不忙。
【近来刑部落得几分空闲，不比前些日子，脚不沾地，吃口热茶都费劲。如今却是不同了，该忙的应是户部礼部的同僚，同这大狱无甚干系。思及此，略悠闲地倚着身后靠垫，接过小二沏的茶。】

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你见我哪日忙不得闲了？【 戏还没开唱，也不急，就靠在栏上等他来。偶过几个相熟的，招呼着说了几句。待他近前，这才不疾不徐地跟着伙计进雅间。点了一壶碧螺春，并几盘瓜果，方落座。】
【 伙计沏了茶来，我掀开茶碗盖儿吹了吹，啜一口，想起前阵子与廷鋆吃酒。】听你六叔说，如今调任去刑部了？

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【打眼瞧了台上，梨园的戏我素来少听，咿呀的晃神，还需得耐着性子品，不比隔壁的评书相声通俗易懂。只是今儿这兴致上来，倒遇上小舅了，笑应下。】这不是好久没碰见过小舅了。
【揭盖觑了眼茶，我自小挑嘴，外头的茶多半仅是用来端着，从不沾口。今儿小舅面前，故也不好拿乔，不动声色的盖上了，回道。】是，元才在大理寺待了一载，今年就换地儿了，不过，两处差不离的，该忙都是一样忙。

【 我和廷赟素来不睦，却和廷鋆尚能说得上几句，许因是尧的嫡亲兄长。只他如今提任后，大多时候在营里，一月也碰不着几回。若见着了，自然是要出去吃酒的。我搁下茶盏，摸了摸下巴，鹤家几个小子都算争气，年岁不大，却已见几分才能。】
看来现如今你是个大忙人了。【 拣了颗花生米扔进嘴里，赶巧儿开唱。有一搭没一搭的和他说话。】眼瞧着都快入伏了，秋审也就在跟前儿了罢，是该忙了。

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是啊，还能再快活两天。再过几日，您可就见不着我了。【摩挲着扇坠子，略一沉吟。】最近仅是普通的案子，就五花八门的。前些日子刚收着奉天递上来的，道是砍了自家祖坟上的两棵树，卖了。我与那一道审案的同僚商议半晌，还得按规矩来。
【眉头一挑，笑抿了茶。】这算什么事。【然，偷盗须得刺字，谁也未能免。今儿早早交了差，剩下的间隙用来理几份琐碎卷轴，来这儿听一出戏，便也消磨完了。】