《周易》的内容，由三部分组成。一是《周易》古经，包括六十四卦、卦名、卦辞、爻辞。二是《易传》，包括《彖传》上·下、《象传》上·下、《系辞传》上·下、《文言传》《说卦传》《序卦传》《杂卦传》共十篇。三是易学，是指研究易学的人和书以及易学在各门学科运用的全部内容。《易》形成于伏羲到文王时期，此时的《易》还是一部宗教、巫术、算命之书。周文王之后五百年，春秋末期孔子及其儒家弟子，以德义思想对《易》进行了新的阐释，从而使《周易》成为一部哲学的书。
到了汉朝，汉武帝听从董仲舒”罢黜百家，独尊儒术“的建议，把《周易》列为五经之首。五经，即《易经》《书经》《诗经》《礼经》《春秋》。《易经》指的是《周易》。《书经》指的是《尚书》，意为上古之书，是中国上古历史事件和部分追述古代事迹作品的汇编。
《诗经》是我国最早的一部诗歌总集，共收集周代诗歌三百零五篇。《礼记》是中国古代一部重要的典章制度书籍，记载战国至秦汉年间儒家学者解释经书《礼仪》的文章选集，是一部儒家思想的资料汇编。《春秋》是孔子根据鲁国史官所编的《春秋》加以整理修订，《春秋》记录了鲁隐公（公元前722年）到鲁哀公十四年（前481年）共242年的大事件，成为儒家经典之一。

《周易》成为群经之首，与司马迁有着一定的关系。汉朝人开始是比较重视《春秋》的，但司马迁则说这个不行，说《周易》最重要，因为《周易》里面有一个大智慧，有一个核心价值观。司马迁是一个伟大的历史学家，也是易学家。他在《史记》中写道《周易》是“究天人之际”，说的就是一个阴阳问题。
《周易》所讲的天地人三才之道，就是“天人之究”的问题。后来汉武帝、董仲舒也逐步接受了这个观点。汉武帝刘彻之后到汉宣帝刘询时，《周易》的地位又被拔高。当时的宰相丙吉提出《周易》是圣帝明王治太平之书，帝王应该用《周易》的原理，来创造一个太平盛世。到了东汉时期，班固写汉书，编了《艺文志》，正式把《周易》列为群经之首，得到当时官方的认可。从此，《周易》从群经中脱颖而出，其群经之首的地位坚如磐石从未动摇过。
伟大的中华民族创造了光辉灿烂的文化，而作为群经之首的《周易》就是这个文化的核心。它博大精深，源远流长，为中华民族留下了得天独厚的精神财富和经典的智慧。
欲看更多精华文章请关注公众号【国学和传统】