印染行业的废水中由于含有大量的染料，因此，在处理印染废水的时候，对其进行脱色处理是必备的环节，在脱色材料中，粉状活性炭由于其使用方便、脱色率高等特点，而被广泛应用在印染废水脱色处理中，活性炭已经成为了印染行业常用的脱色剂。
印染废水是加工棉、麻、化学纤维及其混纺产品为主的印染厂排出的废水，印染废水水量较大，每印染加工1吨纺织品耗水100～200吨，其中80～90%成为废水，印染废水中含有染料、浆料、助剂、油剂、酸碱、纤维杂质、砂类物质、无机盐等。
印染废水具有水量大、有机污染物含量高、色度深、碱性大、水质变化大等特点，属于难处理的工业废水。
处理印染废水的方法有多种，主要有物化法、生化法、化学法等处理方法，在这些处理方法中，总会用到吸附法，用于降低印染废水的色度，以达到要求的排放标准，在吸附法处理印染废水的时候，用到的吸附剂主要是粉状活性炭，它的作用是对印染废水进行脱色处理，并且可以有效净化印染废水的异味及其他污染物。
采用粉状活性炭对印染废水进行脱色处理，利用的是它的吸附性能，这种吸附脱色相比于其他脱色方法，具有脱色效率更快等特点，对染料具有选择性，其脱色性能顺序依次为碱性染料、直接染料、酸性染料和硫化染料，截止目前为止，活性炭依然是印染废水处理中较好的脱色剂。
在印染废水脱色处理中，选择的粉状活性炭主要是规格在100-200目大小，脱色率在8-12之间的活性炭产品，对阳离子染料、直接染料、酸性染料、活性染料等水溶性染料具有较好的吸附性能，在使用粉炭对印染废水进行处理的同时，还可以配合混凝剂聚合氯化铝、碱式氯化铝、聚丙烯酰胺等对其进行絮凝沉淀处理，可以有效的降低水中的悬浮物、COD、BOD等含量，这种处理方法进过我们检测，发现对于印染废水，它的脱色率高可以达到96%以上，对COD的去除率可以达到90%以上，效果非常明显。