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鄂善：（对属下）那个荣王怎么回事，天天过来抢功劳
鹤衍：哎，总督大人日子过得很清闲嘛，海寇剿得怎么样了？
鄂善：现在都是荣王和那个沈大人、富察大人在管啊，俺也不知道呀。
鹤衍：总督大人对我哥管着么多事不满意？
鄂善：哪里敢啊，荣王殿下能者多劳，这不是圣人的幸事嘛。
鹤衍：不说他了，那几个富商你还记得吧。
鄂善：嗯嗯，我还记得呢，那几个人还和胡匪勾结呢。
鹤衍：这事你没和别人说吧。
鄂善：没啊，怎么处理这种‘卖【义乌】国【义乌】贼’，我还是懂的。
鹤衍：行，会来事就行。

“小荣王往镇海卫去了？”【龙油珀珠的佛串已挲得油亮。】“那去请春庆班往府里走一遭，就说是小宋姑娘喜欢的白玉墨晶豆叫本官寻来了。”
【这晚的戏码是《玉禅师》与《狂鼓史》，扮那妓子吴红莲的是这春庆班的宋鸣芳，十四五的年龄，腰袅袅面姣姣，鲜妍清丽的跟那比刚打骨朵儿的栀子似，不涂抹、不上妆，爽净的一庞白面腮，水葱似的两双柔掌，挽得起水袖，舞得起花枪，福厦的官胄贾儒爱戏的，还没有一家不曾点过她的戏码。】
【指了个属员，近道。】“那荣王小儿倒是精干，一至台州府便请调了寿春镇兵协力堵御，轰轰烈烈的整饬营伍、遴选将弁、查点枪炮，他好大的面子啊。”

【台上唱得热闹，下仆却缄声低首无一敢附言。】“还是金线菩提珠更精润，那同宜斋是不是近日进了几枚？”
【只见那近臣虞国真接道‘并不是金线，是那龙眼，比金线的更矜贵呢，就是不耐晴、也不耐阴，跟个格格小姐似的。’】“这出戏唱得好，”【顿了顿】“梁季柏添配的小菩提珠和金星绿的那几豆可还在？用那三色玻璃做了里圈去，给小宋姑娘一贺芳龄，那梁夫人上回还说喜欢。”
【令戏班子都撤了去方迎人进了内堂。】“靖王殿下——”【请人上座。】“靖王殿下车马风尘，臣有失远迎啊。”
【闻言答道。】“浙有富察大人与荣王殿下殚精竭虑，闽中有梁提督与沈总兵受国重寄、协力同心，下官倒是无从委用之处了。”

“也不知您喝不喝得惯这政和大白茶，”【那刘希文知这小靖王好闽红不好岩茶，便投其所好请了几位茶侍献艺，这茶侍功夫精进，人也标志，与那小宋姑娘竟有几分形貌相似之处。】“闽地这几年一至夏暑便连遭飓、旱，这风信不平，倒是‘委屈’靖王殿下了。”
【素来听闻这小靖王与荣王颇多来往，相交甚密，遂道。】 “荣王殿下娴习军务，自入浙省以来虽官弁云集，但下无苞苴朦蔽，上无朋党肆行，臣更是自简报中闻得这定海镇三营更是连克贼人数回，若能令两省海疆宁靖，永销海患，实乃国之幸事，”
【又料及那贵阳府一案，面色稍沉笑道。】“也实乃圣人之幸事，下官不敢置喙。”

【见首座的靖王提及那两位近年以来频频行走宁杭的商贾。】“臣记得，成都胡氏，南昌陈氏。”
【昔日有‘莫须有’、‘狸猫换太子’，今日未尝不能令这陈胡二人替罪，浙闽蕃司以内除了那已死的台州知府，还有几个愿劝惩上峰的张传庭。】
“这二人不仅需索小民还于定、岱一处的销盐配运颇动脑筋，暨受上廷恩惠减征额赋，又与那匪寇勾结图谋，谁能想到这漕船、夷船的拦阻竟还有这‘内贼’俯首听命，那匪寇凶杀情状，殊堪发指，如此行径，简直——”
“简直是置我清廷兵弁性命于匪刀之上。”【沉声道。】“如此傥逆奸贼，是人人得而诛之，为人臣工却只能按律纠办。”

“下官明白。”【稍顿】“法为生民而立方有度，此该由刑部发落，已尽数抄没其家产。”
【圣人所求是四海清平，疆定域宁，由臣工、万姓载覆，小民所求是蚕稻丰稔，风气安帖，由天色、圣人定夺，而于我等臣工，不论于梁季柏，还是张传庭，都不过是在这二者之间，慎益加慎，悉心酌办，谋个妥善生活罢了。观靖王神色，只觉眼前情状并非如往时传言，是那般兄友弟恭的情形。】
【如今荣王剿定海匪，振刷宁杭精神，其名颇盛，于这靖王而言却并非幸事，料及如此只觉未尝不可藉端要挟。】“不敢稍懈。”

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【还未想好回京后向荣王讨什么“谢礼”，阿苑便已秘密将陈、胡数名富商的罪证呈至案头，无非是“侵吞税额”、“欺压乡民”，碧云霞在砚中润过，附上一条“煽惑里民、欲行不轨”，便为这篇“莫须有”的状子结了个漂亮的尾】
【鄂善调任闽浙总督有几年光景，谢怀贞案结后，这里虽说太平了些时日，但只消略略留意其为官为政，便可窥见镜湖下的暗流涌动】
总督大人看上去十分清闲，令本王有些意外。【话锋一转，极冷淡的目光从其面上掠过】海寇未平，我可受不得一句“辛苦”——剿匪之事如何了？

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【被他这话逗得一笑，肃然的眉眼因此敛去锋锐，骤然平和冲淡起来。手边的茶见之寻常，因其与扬州龙珠魁相较，实在不值一提。面前俨是一只白皙纤长的手，指间无半个薄茧——这是女人的手】
若是总督大人都“无从委用”，那本王又如何自处？
【言语作薄刃，目光似冰凌，但尖锐仅是瞬息。待这样的臣属总会拿捏出一个“度”，很显然，鄂善对这个“度”心知肚明】
听你这话，似是对荣亲王所作所为，有所置喙？

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【此二问本是极尖刻的，甚至无异于在明面上下绊子了，叫鄂善打太极似地推到回到跟前，却也无半分不乐意。总归我来福州是做个富贵闲人，虽替荣王暗里操办筹饷，但也不必事事躬亲、件件垂询】
海患若能永销，这闽浙总督便也不会换得这么勤了，是么？
【凝视其额上迅速聚起几粒汗珠，方如毒蛇般徐徐收回信子，显是无意再听荣王“政勋卓著”的种种轶事】
好了，【抿了口茶，顺势移开目光，客气了半晌，却也未忘掉今日来意】胡氏、陈氏，这两人你还记得么？

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【且听鄂善三言两语间为胡陈二人定罪，仿佛其真是贪蠹之徒、十恶不赦之辈，但个中实情，我们再清楚不过。说起来，这闽浙总督不论是谁做，当的都确有几分意思，大约是提辖两省之责太重，非人精不可为】
律法不可违，总督，可别将私愤带到公事上来。
【戏做全套，既已粉墨扮饰，又岂能在细枝末节处授人以柄？思忖少晌，觉此事再稳妥不过，遂再低声发问】此事除了你我，确是再没旁人知晓？

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【既已查抄家产、尽数下狱，那粮饷之事也算了结大半。我合该继续做我的富贵闲人，而荣王，大约会执铁笔书下新一轮的轶事传闻，遍传南地——不过他是否能安然无恙回到京都，尚属未知】
【思及此心情大好，手中的茶水半温，觑见鄂善神色谨慎、言谈间极谦卑，又觉有几分意思】
眼下局势不比从前，总督大人，要小心啊。
【同类与同类之间大约是不对付的，那么就看谁最先下手、谁最后称王】