APS（Advanced Planning and Scheduling 高级计划和排程）是一个比较年轻的工业软件。从软件的应用目的和目标来说，APS与其他的软件有很大的不同。比如，财务软件、进销存软件、客户资源管理软件等，主要是利用计算机运算速度快，数据存储、传递、演绎、纠错和交换方便，可以把人的很多工作实现“自动化”。
APS最重要的属性就是它有决策功能，它是否“聪明能干”，就看它的决策好坏了，而它的决策直接关系到企业的生产效率和效益。排程也就是排序。排程就是把企业的资源状况和将要应对的一组任务告诉APS系统，APS系统来回答该怎么办，谁（设备、人）来做？做什么？做多少？什么时间做？等等。
APS系统最初出现在一些流程型工业和专线生产环境。生产计划调度的复杂程度主要由资源（Resources）、物料清单（BOM）、流程（Process）的情况决定的。比如说，一个厂把资源分为若干条生产线，专门生产若干种不同产品，排程很简单。但是，如果几百种产品混线生产，排程就复杂得多。如果再加上动态的资源（例如模具、工装、人员的约束和变量）、物料结构的复杂性以及特定的一些时间的约束，暂且不说优化的问题，仅仅是排出一个可执行的调度指令就变得异常复杂。
对于APS来说，应对企业千差万别的生产约束条件，能否具有非常强大的、灵活的建模方式是它的主要性能之一，这是解决排程是否可以执行，是否符合企业实际的方法。其次就是它的择优能力，也就是在无穷多的可执行方案中能否找到最优的那个。一般来说，找到一个可执行排程不算非常难，可能用不了一秒钟。
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