一回到楚宅，小张管家便往上房大院去，到了院子门口被拦住了，守门的婆子告诉他，夫人正在和大人吃饭，不见人。小张管家却很自信，告诉婆子只管禀报，夫人几时见，他都会在这里等着传唤。果然不出他所料，婆子进去了一趟，出来便传他进去。
进入上房，看到楚予谦和洛儿对坐，已经在吃饭了。他垂着手，把事情的结果说了。洛儿还没有开口，楚予谦发问了：“出什么事了，薛家？”
洛儿示意小张管家退下，让他回去吃饭，毕竟时辰也不早了。然后跟楚予谦讲了薛家发生的事。
楚予谦脸色一变：“薛崇礼竟然让家里混乱至此？他不怕被人弹劾吗。”
洛儿冷笑：“看起来不怕吧。要不怎么有个词，叫鬼迷心窍。”
短暂的沉默之后，楚予谦镇摇头道：“幸好他一直是个不受重用的小官，没有人盯着他，哎。此事罢了，你如何说那些话？你是存心要羞辱薛崇礼？这位薛大人固然人品恶劣，可是并不笨。你如此直接的羞辱于他，就不怕他反击到陈氏夫人和薛大小姐身上？”
洛儿冷笑道：“怕啊。如果不怕，我怎么会每年的冰敬炭敬，这薛家都是头等的份例，还一连坚持几年？不妨打听打听，一个七品小官，一年的双敬有这样的待遇，整个京城除了勋贵有几家？仅仅这笔钱，就可以保证他们一家在京城过得舒舒服服的。我这样做是为什么？不就是为见荷姐和永嘉求一个平安，求一份安静吗？现在倒好，花了这么多的银子，倒是求来了人家要把她们母女扫地出门？哼哼，既然如此，那我还客气什么？大不了薛家把人赶出来，我就把她们母女养起来。也不是白养，就凭见荷姐姐为**持霓裳坊的功劳，就能养活她们母女吃饱穿暖没问题。”洛儿越说越是气不打一处来。
楚予谦好笑起来：“唉，你可真气急了，怎么说出这样的话来了，如此一来，吃饱穿暖虽是没问题，可陈氏夫人母女如何见人呢。薛崇礼要是真这么做，不用你出面，我直接请几个人上门找他理论，保证让他收回此举。放心好了，薛老大人好歹也是做过官的，薛崇礼不会这么不知晓事理。你好好吃饭，别再生气了。一个孩子的混话，让他们家好好教导也就是了，你出了气就行了，不要当真。”一边说着，一边给洛儿挟菜。
洛儿吃了一口菜，可是心底的气还是没消，有些话对别人不好说，也只能给楚予谦唠叨几句了：“我哪里是跟一个孩子较真。孩子的话，当真是莫名其妙的从嘴里冒出来的？自然是有人不断的说过类似的话，或者不断的暗示过这种话，才会让一个五岁的孩子心里有了这样的认知。我气的不是孩子的话，而是让孩子拥有这种认知的环境。这种环境，难道与薛崇礼无关？你信吗？”
楚予谦不说话了。他当然明白洛儿的意思，但是他有他的顾虑：“陈氏夫人无子，薛崇礼是薛家的嫡长子，必然想要纳妾生子，这是阻止不了的。这一件事，毫无办法。”
洛儿也明白这一点。按当时的观念，楚予谦没有说陈见荷自己不争气没生出儿子，已经是难得了。可是她有自己的想法：“是啊，他要纳妾，要生儿子，这件事阻止不了。可是生下儿子之后呢？那个儿子，还有那个妾，自然便会想着让儿子成为这个家庭唯一的继承人，必然便会将阻止他们达成这个目的的原配，以及嫡女，视作眼中钉。事情的发展，都有一套必然的……过程。薛家，也逃不过这一规律。”
楚予谦默默的想了想，觉得洛儿的话有道理，可是却无法制止薛崇礼的做法。想了一会儿，他问：“那你想怎么做？给永嘉一笔嫁妆，再给她一笔遗产？”
洛儿有点惊讶：“你反对？”
“不是。就象你说的，从收薛大姑娘为女儿的那一天，她就是我们的女儿，给她一份嫁妆，是应该的。至于再给她一份遗产，只要你喜欢她，也无妨。我只是担心，女儿终究会出嫁的。你给她这么多的财产，会不会让她的夫家人觊觎？如此一来，一大笔嫁妆，对她似乎也不是好事。她的亲事，我们要不要插手？”楚予谦皱眉道。
洛儿认真的看了他一眼：“你能想到这个，还算不枉义父之名。所以，这一切都是附带的，最重要的，是永嘉本人。这个，我来想办法吧。至于亲事，这个慢慢来，永嘉还小呢。”洛儿知道，这件事就不能麻烦楚予谦了，必须自己亲自动手。
既然洛儿有安排，楚予谦便不再说话了。他明白了，过几年，永嘉的婚事自己家真得操心，洛儿不放心将这一切交给薛家处理。
洛儿说了一番话出了闷气，自己的安排又得到了楚予谦的支持，心情也转好了，终于安下心来好好吃饭。待到吃完饭两人坐在一起纳凉时，楚予谦才细细的跟洛儿说起了今天郑侍郎到来的用意，以及他后来在席上的话。
洛儿听明白了，眼珠转了转：“他是来找你结盟的？你答应没？”
“暂时没有，跟他们商量一下。”
“他们应该同意吧。毕竟你与这两家皆有亲戚的关系，这两家也还有点势力。”洛儿分析道。
“官场上势力盘根错节，还是商量一下再决定。”楚予谦轻松的笑道。

第二天，楚家继续请客，今天请的是同僚。只是这个同僚的范围有点大：现在礼部的同僚，曾经兵部的同僚，以及曾经的翰林院的同僚们。自然，这个所谓的“同僚”，除了真正共事的，还请了这几个衙门的高官。能让现在的楚大人相请的，要么是在这几个衙门中有实权的，要么是品级至少与他平级的，甚至品级在他之上的。今天来到的客人并不算多，却个个身居高位，包括礼部尚书吴立琦，兵部尚书项城诩，翰林院院正董祺翰，安国公府的韦五郎，宁大将军府的宁二公子等人。这些客人都不会带夫人前来，所以，今天的宴席，仅限于男宾。
第三天，楚予谦专门宴请同年们。这次的同年，范围也较当年有所扩大：不仅请了与自己相熟的同年，而是与自己同一科，目前又在京城任职的同年，不论官职高低，也不论楚予谦是否认识，全部发了请柬。这些人大多数都来了，且大都携带了夫人同来，于是洛儿又忙了。
一干同年聚在一起，在一片花香酒香让人微醺的气氛中，互相问候吹捧，感慨几句。这一科，目前以楚予谦的品级最高，其次还有几个做到了五品官职且身居要职掌握了实权，另外还有一个魏燮：他现在也只有五品官职，但是他毕竟是秘书监出来的，曾经在皇帝身边工作过，是在皇上面前混得眼熟的人，自非别人能比。所以，同年们除了围着楚予谦说话，也有围着魏燮转的。那几个身居要职的五品官，更是在言语中力捧楚予谦和魏燮，期望这两人能够起个头，将一干同年带动起来，“共展宏图”。
在一片应酬中，楚予谦对匡曾友使了个眼色，匡曾友便没有走。待到客人走得差不多了，楚予谦带着他和魏燮，来到了书房内，身边跟随的仅有楚钊。
楚予谦首先说了自己与吏部郑侍郎准备达成的一项交易，询问匡曾友，是愿意留在京城还是放出去，同时垂询魏燮的意见。
听到楚予谦将自己手下的一个职位拿来换自己的前程，匡曾友非常感激，冲着楚予谦一笑：“够朋友。”但事情来得太突然了，其中的利益很不好计算，匡曾友一时低下头算计，半晌答不上来。
旁边坐着的楚钊沉吟道：“马知睛的位置，要拿出去与人换吗？大人，就这两天，已经有我们手下的詹事来见我送礼了，想要得到这个职位。”
楚予谦解释道：“原来我也是这么打算的。赶跑马知睛，用那个位置另寻一个真心实意替我做事的人。可是郑侍郎提的这个交易，我思量了一下，似乎更好。让郑大公子替我压住那几人，同时还能让匡兄获得一个好的位置。如此，这个位置的收益更大。”
“那……也好。”
“郑大公子不会一直守着这个位置的，楚大人还是可以用此来继续拉拢手下人。”旁观的魏燮慢悠悠的插了一句。他熟知京城的人情世故，很快便想明白了郑侍郎要这个位置的用意。
“如此甚好。大人，这京城的人啊，确实心眼多。这段时间我也费心拉拢一些人，可是一个个都滑不溜手的，当面说好话，背过身来什么都不认。这个职位一空出来了，却立即有人上赶着来表忠心了。这种实际的利益，比小恩小惠要有效得多啊。”楚钊感慨道。
魏燮见怪不怪：“京城的衙门，都是这样，表面上客气，实则心里拒人于千里之外，想要将其收为嫡系，着实不易。且京城人际关系复杂，日久才能见人心，予谦也不要急于一时，过于心急只怕未来反会坏事。”
楚予谦点头，又想起一事：“元长兄，郑侍郎有意联络永兴侯府一起，与我结盟，你以为如何？”
魏燮微微眯了下眼思量了一下：“我以为，郑侍郎的提议，可行。只是，也别寄予厚望。他与我们这样的，自入仕以来就结下的交情，还是不同的。一有风吹草动，他家肯定先洗净自己跳上岸观望。”
“那么，与他结盟，我能得到什么呢？”楚予谦微微皱眉。
“行事的方便。现在愿意前来趋附于你的人越来越多，你也不时需要安插自己的人，或者施予人小恩小惠。仅仅金银是不够的，还需要各种职位，才能拉住人。如果在吏部没有人，你着实很不方便。只需要郑侍郎替你完成这件事，哪怕他别的什么也不干，就足以让你增加很大的声势了。何况，郑侍郎也老于官场了，他的经验，也是你需要的。如果郑家只要一个知州之位，这个交易还是可以的。”魏燮分析道。

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