目前，全世界咨询与信息服务业年营业额已达数千亿美元，咨询服务业成为发展最快的产业之一。随着中国经济的不断发展和市场竞争日益激烈，国内企业对研究咨询的需求也增长迅速，未来国内研究咨询业的发展空间十分广阔。据麦肯锡及中为咨询公司预测，未来中国咨询市场将进入快速成长期。咨询行业是适应产业发展的必然选择。研究咨询行业不但为其他企事业单位提供有力的支撑和保障，本身也是一个人才知识密集型产业，是第三产业的重要组成部分，也是世界各国争相发展的重要产业之一，已经成为衡量一个国家经济发达程度和未来经济实力的重要标准。中为智研认为当前我国正大力推进产业转型，努力建设知识密集、环境友好型经济，而研究咨询业作为一个能大量吸纳高学历、高素质人才的知识密集型行业，从事的是一项智力活动，无需投入很多物质资源，不产生任何污染，属于高端生产性服务业和绿色环保产业，符合当前我国转变经济增长方式，提高经济增长质量的发展要求。
在研究咨询行业的细分行业中，专业水平较高、知识密集的细分领域发展速度较快，未来成长空间较大。以财税咨询服务行业为例，根据中为咨询相关统计数据，与国际税务服务相比，我国税务企业采购税务服务的占纳税企业总数的25%，而实际税务服务委托比例低于10%，这一情况与发达国家相比有很大差距。美国50%以上的企业、100%的个人均向中介机构采购税务服务，个人所得税委托服务市场覆盖面很高，中介机构一般向每户收取约100美金。澳大利亚企业和个人税务服务委托比例也达到75%和95%。我国内资企业税务服务委托比例仅为3%左右，但外资企业税务服务委托面达到80%左右，少数中心城市委托比例更是达到95%以上。根据中为智研的相关数据，截至2015年末我国前百强的税务师事务所2015年实现收入63.2亿元，较2014年增长16.13%。近年来我国向外部中介机构采购税务服务的企业数量不断增加，未来行业业务收入年均增速有望进一步加快。
目前全国各地有数百家咨询公司，有的只有几名雇员，也有十几家在短短几年内发展到约1000名雇员。相比之下，麦肯锡（McKinsey&Co）在全球拥有1.8万名雇员，其中在大中华区雇佣了500名研究员和咨询顾问。根据中为咨询观察，中国咨询行业诞生不到20年后，本土咨询公司即将面临一场洗牌，只有实力最强的公司才会幸存下来。各公司激烈争夺合同，却往往只能向客户提供肤浅的建议，这种情况对任何人及企业发展都不利。