宁芙这个词和“新妇、年轻妻子”是关联的。
总体大概来说，女神有庙宇祭祀/永生不死/文献标明是神，经常以宁芙为侍从。
但这只是大概，细说的话，宁芙和女神两个群体是互有交叉的。

按照荷马颂诗5.259-60, 264-72的说法，生活在自然界的宁芙不属于神也不属于凡人，寿命长久但是也会死亡。
不过nymphe一词并不仅仅专门指代这样一类非神非人的仙女，它可以用于不朽的女神，比如阿特拉斯之女卡吕普索（eg.《奥德赛》1.14）和迈亚（eg. 荷马颂诗4.4, cf. 154），也可以指代凡女。
也就是说，nymphe一词的一般含义是指年轻的女性，在神话里也特指一类长寿但有死的仙女。

意思有点接近，毕竟海宁芙里有一部分有名的是海洋女神。