甘蔗和甜菜虽然都含有较多的蔗糖成分，都作为食糖生产的原料。但由于甜菜中含有带苦涩味的非糖物质（甜菜碱等）难于食用，因此无法使用甜菜生产红糖。
同时甜菜糖蜜还含有多种刺激性气味，主要是2,5-二甲基吡嗪（甜菜糖特征异味的主要来源）及其它吡嗪类化合物，此外还包括土味素、乙酸、丁酸和异戊酸等共同产生甜菜的特征气味。因此甜菜糖蜜带有的令人不悦的刺激性气味也是使得世界各国均不生产带蜜的甜菜红糖的原因。
甜菜糖蜜因为味道非常差，因此主要用作动物饲料的添加剂或作为发酵原料。
这也是为什么GB 13104-2014 《食品安全国家标准食糖》中对红糖的定义为“以甘蔗为原料，经提取糖汁、清净处理后，直接煮制不经分蜜的棕红色或黄褐色的糖。”、GB/T 35885-2018《红糖》中对红糖的定义为“以甘蔗为原料，经提取糖汁、清净处理后，直接煮炼不经分蜜制炼而成的红糖。”、QB/T 4561-2013《红糖》中对红糖的定义为“以甘蔗为原料，经提汁、澄清、煮炼、采用石灰法工艺制炼而成的红糖。”