有一类极其特化的龟，它们高度适应水栖生活，独特的结构形态能轻易地将它们与其它龟鳖目类群区分开来，在中文中也用一个特别的词“鳖”来称呼它们，这就是「鳖科 Trionychidae」，为曲颈龟亚目下的一类软壳龟。世界现存的鳖科种类共2个亚科13个属32个物种，分布在亚洲、非洲以及北美。
「滑鳖属 Apalone」是美洲唯一的鳖科类群，分布在北美(加拿大东部、美国到墨西哥北部)。属下共有三个物种：「佛罗里达鳖 A. ferox」、「滑鳖 A. mutica」和「刺鳖 A. spinifera」，它们仨也分别被叫做珍珠鳖、美国鳖和角鳖，这一听是不是一下子熟悉多了呢。

滑鳖属的种类具有非常明显的性二态差异，雌性的个头要比雄性大的多，背甲长度可达雄性的两倍，鉴于雌鳖不小的体型，所以作为宠物饲养的话，雄鳖要更为合适；同样的，和很多龟类一样，雄性拥有粗长的尾巴，泄殖腔的位置出于甲缘之外，而雌性的尾巴则非常细小。
作为一类鳖科动物，它们仨都长着相对扁平，由柔软的革质皮肤覆盖的甲壳，这样的身体结构即减轻了水阻又便于它们藏身于水底的淤泥或底砂中。它们除了脖子很长，还具有一个细长的肉质鼻子，眼睛也长在头顶上，这样有利于它们不管是呼吸还是观察四周，都能更好地潜伏于水中以及水底，这跟鳄鱼是同样的道理。

它们四肢长有发达的脚蹼，机动性高，游泳能力强，生活在各种淡水栖息地，包括沼泽、池塘、溪流和河流等，会上岸边或者爬到倒木、石头等物体上晒日光浴，也有直接在浅水露出背甲晒背的，当察觉到危险，它们会迅速地逃到水中躲藏。即使是到了陆地上，有需要的话它们也仍然能够快速地飞奔，完全不带慢的。
它们是以肉食为主的杂食性，摄食小型的鱼类、两栖类、昆虫、甲壳动物和软体动物等，甚至也会捕食一些水鸟。它们会主动搜寻食物，也可以利用扁平的身体藏在水底潜伏等候，利用长而又迅猛的脖子捕捉猎物。

在这个属中，最让人熟悉的要属「佛罗里达鳖 Apalone ferox」，也被叫做珍珠鳖，美国山瑞鳖，在我国宠物市场和食用市场都很常见，已经有很大的养殖规模。分布于美国东南部(佛罗里达、南卡罗来纳、乔治亚和阿拉巴马)，更偏爱平静或者流速缓慢的水体，较少出现在流速快的水体中。讲道理这个物种在幼体时期是真的漂亮，橙黄色或青黄色的背甲上分布着黑色的斑点，一圈裙边也是橙黄色的，同样颜色的条纹也出现在深灰色的四肢以及头部上；但随着逐渐长大，这些花纹会逐渐消失或是变得不明显，整体颜色转为深棕色或深灰色，而那些人工养殖的肉用个体则多呈浅灰色或浅棕色。它的背甲前沿还有着疣状凸起，它是滑鳖属体型最大的成员，同时因为美洲只有这一类鳖科，所以它也是美洲最大的鳖类，雌性能长到四五十厘米甚至更大。

与老大哥佛罗里达鳖比起来，剩下的俩小弟长相上要相像很多，并且更能适应流速快的水体一些，在分布上也有很大程度的同域。「滑鳖 Apalone mutica」又叫美国鳖，分布在美国中部、中南部，尤其喜欢沙质或泥质基底，并且植被覆盖较少的栖息地。正如其名，滑鳖的背甲较为平坦光滑，体色从灰色橄榄色到棕色不等，有的带着细小的斑点和短线纹，有的则是带着大斑点，背甲前沿也是没有任何疣粒凸起(这与其它两种鳖不同)，体型是滑鳖属中最小的，十几到三十多厘米。滑鳖有两个亚种，指名亚种在美国中部到中南部广泛分布，而湾岸亚种只在佛罗里达州到路易斯安那州狭窄地分布。

「刺鳖 Apalone spinifera」也叫角鳖，不是说头上长角，而是指该物种的背甲前沿分布着一排刺状的凸起，一般来讲雄性个体的刺要比雌性发达一些。它在这个属中分布最广泛，从墨西哥东北部，穿过美国大部分地区，北达加拿大东部安大略省和魁北克省。嗯，分布这么广，那是不是有亚种分化呀？对没错，这货多达六个亚种，长相花样也多，由于个人知识匮乏，各亚种之间区分不易，那就暂且不展开唠。它的体型比佛罗里达鳖小，比滑鳖大，雌鳖能长到五十多厘米。不同的亚种，乃至不同个体，体色花纹都有可能不同，从黄褐色到棕色到橄榄色不等。

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前排打call

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不错不错

鳖的可玩性不比龟差

我唯一能欣赏的王八是两爪鳖，中美洲河龟也勉强