在日常生活中，盐是不可替代的调味品，更被称为是「五味之首」。
而盐在健康养生方面的应用也同样不可替代，《本草纲目》中有「盐为百病之主，百病无不用之」的说法，可见盐在防治各类疾病中也是上好的良方。
穹顶之下，面对各路「空气污染」的呼吸健康威胁，盐也同样不失众望的发挥它着重要作用。
近些年来，针对呼吸道疾病有卓众功效的「洞穴盐疗」这个词开始被大家熟知，这种健康的纯天然的物理疗法正在改善越来越多人的呼吸健康。
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什么是洞穴盐疗？
洞穴盐疗，是将中国传统「洞穴养生」与欧洲先进「盐疗法」相结合，在模拟盐矿洞穴的「微循环气候」环境中，人体通过吸入干盐微粒进行清理改善呼吸系统问题的方法。
洞穴养生，通过模拟天然洞穴的「微循环气候」环境，利用养生原理，减压助眠、缓解焦虑。
盐疗法，又称干（岩）盐气溶胶疗法，源自欧洲，在国外被称之为「气管刷」。人体通过自主呼吸，将研磨后直径不到 2.5 微米的「干盐微粒」吸入呼吸道，干盐微粒带有高负电荷，能够匀称、稳定地分布在整个呼吸道。利用盐天然杀菌的特性和渗透压的原理，进而改善和缓解呼吸系统炎症，清理整个呼吸系统。
对于长期生活在大城市空气污染中的人们来说，定期进行洞穴盐疗可以帮助人们为呼吸系统进行「深度净化」。
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洞穴盐疗的起源与发展
洞穴在早期主要用于居住和献祭，洞穴盐疗法在国外很早就有记载。后来人们发现当哮喘病患者在洞中停留较长时间后，呼吸困难、咳嗽和痰多等症状都会得到减缓，患者不仅减少了服药量，而且身体康复效果明显。
二战时德国的安提帕图市（Ennepetal）的居民一直使用天然的洞穴作为防空洞，卡尔·赫尔曼博士惊讶地发现，长时间停留在该洞中的哮喘病患者的健康状况得到极大改善。
战后，他着手研究洞穴对支气管哮喘、慢性支气管炎以及百日咳的疗效，并于1949年发表了《洞穴对某些呼吸道疾病的医疗作用》。
部分东欧国家也在二战后开始建立洞穴医疗中心，探索利用洞穴治疗某些疾病。
其实，早在1843年波兰医生就对波兰维利奇卡盐矿工人很少罹患肺结核或呼吸系统疾病的现象进行研究，结果发现空气中饱和的盐微粒是主要的治疗因素。
后来，东欧一些国家也相继对当地的人工盐矿洞穴进行开发。由于盐矿洞穴对外部自然条件要求苛刻，洞穴内部微气候条件不易控制，直到1982年人们利用宇航空气调节技术，成功构建出可调控微气候的盐疗室。
盐疗室不受时空地域限制，在特制的建筑物内可以为患者提供集养生、康复、休闲为一体的医疗服务。这种在人造盐矿洞穴或者盐疗房中进行疾病治疗的方法，国外一般被称作Halotherapy，而在我国通常被称为「干盐气溶胶疗法」。
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洞穴盐疗的作用机理
洞穴盐疗是一种补充代替性非药物治疗法，对人体的作用是低剂量的。
不同类型的洞穴对于不同疾病的疗效各异，放射性热洞主要用于慢性运动失调系统疾病的治疗，环境舒适和空气清洁的盐洞穴主要用于慢性呼吸道疾病的治疗和康复。
相关研究已证实，洞穴盐疗在治疗皮肤病、增强免疫力、调节神精系统、提高运动机能、抗衰老等方面具有特殊疗效。
盐疗的主要功效作用：
鼻炎，咽炎，哮喘等呼吸系统炎症的缓解改善
皮肤炎症，过敏症缓解改善
增强免疫力，提升肺活量
吸烟人群清肺润肺
失眠症的缓解改善
缓解压力，减轻焦虑情绪
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洞穴盐疗的发展现状
目前，欧美已经超过 5000 家以上人工盐室为不同的病患需求提供着持续有效的服务。
俄罗斯、加拿大已经把洞穴盐疗列入全民医疗保健计划项目，英国、德国、爱尔兰全民医疗保健计划待批准项目，日本、韩国等亚洲国家也开始引进、推广洞穴盐疗法。
近几年，盐疗在我国的应用也相当广泛，已有诸多国内医疗机构开始引进盐疗技术，用于呼吸系统疾病患者的缓解治疗。疫情期间，盐疗法甚至还被应用到「抗疫队列」之中。