该联队可以算是德国王牌空军部队，其诞生出了德国空军三大顶尖王牌：埃里希·哈特曼、格尔哈特·巴克霍姆以及京特·拉尔。其参加过的大型战役为波兰战法国战役以及不列颠空战。主力战机为BF-109E型“梅塞施密特”战斗机，规模为120架到200架（1942），在1939年成立，也同样像其他的德国部队一样在1945年解散。

1939年9月1日，德国开始入侵波兰，总共1400架战斗机以及轰炸机空袭波兰。与此同时，初出茅庐的第52联队却被安排在了西线包围鲁尔区的空中安全，而当时躲在马奇诺的法国佬以及英国佬连一架战机也没飞过来。虽然被称之为联队，但是也只有总共34架Bf-109E战机，总共就一个航空大队，简直就是不折不扣的空架子部队。9月13日，看不过去的德国空军从第72、第72联队里各抽了一个中队过来，这才让这个部队有了标准大队的等级。此后的三月，第52联队战绩也是没啥长进，只击落了4架英法战机，而且还都是侦察机。

1940年5月10日，德国空军出动3500架战机空袭法国，将法国大部分战机都毁在了地面上，迅速取得战场制空权。这次第52联队也没有被重用，仍然以拆散成中队的形式加强到其他部队。但好处是，第52联队还是有一些小小的收获的，他们击落了28架战机，其中英国战机“飓风”有10架在其中。1940年7月10日，德国开始轰炸英国，不列颠空战正式打响。第52联队在这两个月当中，击毁敌军90多，自身坠毁50多架，几十多名飞行员都被送进看战俘营。但好处是该联队的第二王牌虽然被坠毁了，但是成功跳伞逃离，保住了小命。不列颠空战之后，第52联队第一大队在西线修整，第2、3中队留在波兰，准备以后进攻苏联的“巴巴罗萨计划”。

1941年6月22日凌晨，德国空军2000架作战飞机按照作战计划，从北起挪威南到黑海的漫长航线上，分成4路，对苏军发起突然袭击，同样也将苏联空军的战机毁灭在了机场上。52联队的第2、3大队分别击毁了苏军战机分别为190架和101架，该联队日后的王牌哈特-巴勒赫姆和京特-拉尔完成了自己的首次击落。

1941年9月，第52联队的第一大队也调往了东线，该大队飞行员里斯曼获得了第52联队的首枚铁十字勋章。此后，第52联队一直在东线作战，直到德国投降。1941年7月到12月，该联队参加了空袭莫斯科的战役，然而在这两个月，德国与苏联撞了一个头破血流，飞机坠毁了1400架，陆军也艰难万分，最后莫斯科会战也是以德国的失败告终。

1942年春季，第52联队挥师，参加了对乌克兰南部和高加索地区的进攻。在这一年，第52联队有25名飞行员获得了铁十字勋章，这些人的击落记录全部至少突破40架，其中还有7人击落记录已经超过了100架，其中赫尔曼·格拉夫获得了该联队第一枚钻石橡叶铁十字勋章。

到了1942年9月，第52联队开始招收短期训练生，其中就包括了德国第一空军王牌埃里希·哈特曼。这个初出茅庐的新手在11月5日击落第一架苏军战机，自身也被飞机残骸砸中，被迫在战场上紧急着陆。1943年，第52联队参加了著名的库尔斯克战役，这场人类史上最大规模的坦克战，上千辆德军虎式、豹式以及苏联KV系列、T34坦克猛烈冲撞，数千架Bf-109、Fw-190以及拉格3、雅克1战机在空中殊死搏斗。在此次战役当中，第52联队再次诞生出了两个王牌：克鲁平斯基和哈特曼，前者在库尔斯克会战一天击落11架苏军战机，在战役结束之后总共击落超过100架，成为一名超级王牌；后者更是才华出众，击落了148架苏军战机，并获得一枚铁十字勋章。1944年，随着德军的节节败退，第52联队也从克里米亚半岛向罗马尼亚、匈牙利撤退。

尽管此时德国的飞机早已失去了开战时期的技术优势，油料短缺、士气低落的第52联队仍然负隅顽抗中延续着自己疯狂的表现，17位飞行员成为王牌，哈特曼在10月创造了300架击毁记录，在战争结束前已经达到了总共352架！虽然第52联队战绩累累，但是这些战绩无法挽回德国战败的定局。1945年1月，该联队撤往德国境内，被编入第6航空队。4月，该联队被调往奥地利作战。1945年5月8日，第52联队结束了自己传奇的历史