六月六日，晒銮驾，民间亦晒其衣物，老儒破书，贫女敝缊，反覆勤日光，晡乃收。三伏日洗象，锦衣卫官以旗鼓迎象出顺承门，浴响闸。象次第入于河也，则苍山之颓也，额耳昂回，鼻舒紏吸嘘出水面，矫矫有蛟龙之势。象奴挽索据脊，时时出没其髻。观者两岸各万众，面首如鳞次贝编焉。然浴之不能须臾，象奴辄调御令起，云浴久则相雌雄，相雌雄则狂。（《帝京景物略》）
六月六日，各家取井水收藏，以造酱醋，浸瓜茄。水取五更初汲者，即久收不坏。曝所有衣服。是日朝内亦晒銮驾。每年初伏起，锦衣卫官校，日用旗鼓迎象出宣武门外濠内洗濯，至三伏而止，观者如堵。（《宛署杂记》）
六月六日本非令节，但内府皇史宬晒暴列圣实录，列圣御制文集诸大函，则每岁故事也。至于时俗，妇女多于是日沐发，谓沐之则不皋不垢。至于猫犬之属亦俾浴于河，京师象只皆用其日洗于郭外之水滨，一年惟此一度。（《万历野获编》）

山阴徐渭宣武门河看洗象
帝京初伏候，出象浴城湍。决荡粗泥落，吹喷细雪残。
鼻卷荷出水，牙矫藕穿澜。起没漩涡口，崔嵬甃岸端。
巴蛇吞未下，滟石浸还干。逐队旋蹄易，呼群拭背难。
秣刍厮养役，湔刷羽林官。并是生殊域，同来饲一阑。
不争俦力大，共荷主恩宽。
福州王继皋六月九日宣武门外看洗象十韵
舞兽蒙恩泽，炎蒸汤沐施。金吾开卫仗，玉殿辍朝仪。
旗鼓壕池涨，喧阗男女窥。沉浮山起伏，嘘吸雨纷丝。
垂首欣先浴，前踪恋久嬉。惊波鱼杳杳，远影燕迟迟。
两岸人如壁，连镳官共随。齿妨泥内石，身避水中坻。
薄浣驯人意，潜涵伏火时。载归毛骨竦，跪上万年卮。
应天孙国敉宣武门看洗象次王元直韵
龙城奇捷奏，象阙大酺施。暂辍虞廷舞，行驱汉殿仪。
步惊城堞远，影向急湍窥。吸浪云初卷，喷波雨忽丝。
涡藏鱼媵疾，树隐雁臣迟。鼓吹荷风飐，旌麾柳浪移。
鼻观群体具，胎领六年私。作籁时嘘荻，防濡屡就坻。
齿延焚玉日，皮保偃戈时。沫彼遗漦秽，何应佐酒卮。

明制，设驯象所，置锦衣指挥一人领之。凡大朝会，驾辇驮宝皆用象，受禄视武弁有等差。国朝仍之，而不置专职。象房中有入观者，能以鼻作篥、铜鼓声。观者必持钱畀象奴，乃如今献技。每岁六月，牵象至宣武门外城壕洗之，肩摩毂击，如观水嬉，沈归愚诗所谓“都人灌呼看洗象，车马蚁聚群奔忙”者也。其初不限定日，王继皋有《六月九日观洗象》诗，近代则率以六月六日。徐健庵官编修时，居上斜街，后门临壕，尝于洗象日置酒，邀客恣观。姜西溟《健庵筵上观洗象》诗云：“长安六月三伏始，主人门对御河水。御河流水声潺潺，玉泉奔赴城西湾。是日都人看洗象，立马万骑车千两。曼延蹴鞠罗岸旁，吹角鸣铰沸川上。满堂宾客何从容，基局未了酒不空。日中报道象奴出，至尊朝罢明光宫。魃形诡貌三十六，一一骑就深潭浴。云起乍疑龙蛇涎，湍回更与人翻覆。须臾小吏前推排，将军拔营群象回。就中一象行踯躅，齿毛脱落颜摧陨。长者谓余岂解事，此物经今不知岁。闻说先朝万历初，贡车远自扶南至。中更四帝时太平，一朝闯贼残神京。忍死不食三品料，俯首泪下声哀鸣。沧桑变换忽尘梦，勉强逐队留余生。茫茫旧事君莫说，劝君且尽杯中物。”西溟身世蹉跎，盖以寓感。洗象诗甚多，张筵邀赏则仅见也。（《十朝诗乘》）

“宣南洗象迎初伏，万骑千车夹水看。法驾旧仪从卤簿，玉泉新涨试波澜。蒲甘国破封难复，莽氏民存业遂残。留汝南荒遗老在，可堪有齿已先寒。”此闽县郑苏堪（孝胥）《己丑年观洗象》诗也。京师象坊，例以六月于御河洗象。缅甸、越南，本中国属国，每入朝，象队列为贡品。自英吉利灭缅，法兰西灭越南，朝贡遂绝。光绪中叶，卤簿象队仅存，吾曹在都观大驾出，已仅有二象。末年遂绝迹。（《学山诗话》）