口腔溃疡和癌变在本质上有着明显良恶性区别。
普通溃疡有四大特点，即“红、黄、凹、痛”。主要特点是口腔溃疡的边缘常有一圈充血红晕，表现为炎症，有明显灼痛感。
而癌性溃疡常见于口腔内的“危险三角区”，即 舌腹、舌缘、口底、软腭复合体，这类溃疡一般为单个，位置固定，长期不愈合，且溃疡深浅不一、 边缘不整齐，形如菜花，触摸起来质地较硬。
还有，普通溃疡往往比较疼，火烧火燎的，反而癌性溃疡的疼痛感往往不明显， 因此很容易被忽视，有人长了几年都不去看，就医时可能已经到了晚期。
以下口腔问题需要高度警惕：
形似“口腔溃疡”，但长年不愈。溃疡面没有痛感，发病部位固定，形状不规则，在溃疡的周围 和基底都可摸到硬块。
牙龈上发现肿物，肿物周围的牙齿出现松动和脱落。
口腔内发现肿物，而且生长速度快。特别是好几年没变化，近一段时间突然长大，并伴有疼痛、出血等表现。