食管癌术后复发包括局部复发和远处转移。局部复发多与手术不彻底有关，远处转移多与术前存在未被影像学检查发现的微小病灶，或血液、淋巴液中游离癌细胞，遇到合适环境后生长为新的癌灶所致。对于局部复发患者或有远处转移，但转移灶局限的患者，在患者一般情况良好，无严重心肺肝肾功能障碍的情况下，多会进行二次手术，并及时配合其他巩固治疗，往往有助于提高患者的长期生存几率。对于那些已有广泛转移的患者，则多采取以全身性化疗为主的综合治疗，往往有助于减轻患者痛苦，延长患者生命。
　　由于食管癌患者受疾病影响往往比较虚弱，加上两次手术创伤，容易增加术后并发症风险，延长住院时间。而中医治疗一直比较擅长扶正，重视机体的调理，因而在促进术后机体恢复，防治术后并发症上有着积极作用，如术后通过使用活血祛瘀中药，可达到利血去水、生肌去瘀的效果，有助于预防和改善术后红肿、出血等并发症，促进伤口愈合。对于那些进行全身性化疗的患者，配合中医治疗，通过滋补肝肾、健脾和胃、益气养血、清热解毒等法，往往有助于预防和改善化疗毒副作用。此外，现代药理研究发现，一些中药还可逆转多药耐药性，加上一些中药本身具有抗癌功效，因而化疗期间配合中医治疗还有助于增强整体疗效。因此，食管癌手术后复发患者，尤其是年老、体弱、广泛转移患者，建议及时配合中医治疗，以控制病情，改善病症，减轻痛苦，延长生命。
　　从事中医中药治疗肿瘤近四十年的时间里，袁希福院长将自身所学运用于临床，用中医中药帮助广大肿瘤患者减轻病痛，延长生命。多年来，已有众多肿瘤患者在他的帮助下，通过中医治疗受益，其中亦不乏一些术后患者，而且多为伴有转移的晚期患者。