史记对垓下之战的描述非常简单，但它却是古今中外含金量最高的一场战役，没有之一。这是一场两位顶级军事家之间的较量；这是双方都无法逃避的决战；这是双方拼尽全力的斗智斗勇。

无奈的抉择
楚汉相争项羽一直处于上风。即使被龙且损失了一半主力之后，依然让刘邦感到恐惧。由于韩信大迂回已经直逼楚国的后方，项羽再也没有能力两头兼顾了。此时他如果直接退回楚地，就等于放弃彭城以西的大片土地，这些土地并不比楚地少。如果不回楚地，楚地就难以保全。很显然该如何抉择是一件艰难的事情。项羽最终选择在垓下决战，说明他还抱着反败为胜的希望。如果回楚地决战，即使胜利了也没有能力重新打下那大片的疆土。两头无法兼顾是项羽一直头疼的问题。如今跟刘邦签下鸿沟之约就可以暂时缓一缓，趁此机会解决来自韩信的威胁。或战、或盟，但是刘邦翻脸太快了，他翻盘的希望被无情的粉粹。
项羽退兵至陈下，看到这个地方物产丰富人口稠密，于是驻扎下来，伺机消灭刘邦。随着各路诸侯兵会合的消息到来，他意识到这个地方不利于决战，但是还是可以利用一下。项羽的意图是让钟离眜联合陈公的兵力坚守陈下，待刘邦久攻不下的时候，他去而复返的军队跟钟离眜里应外合，打刘邦一个措手不及。刘邦当然意识到了项羽的意图，知道陈下不可强攻。于是从陈公下手，策反他。陈公不敢明着反叛，于是暗地里与刘邦串通，待刘邦攻城之时佯败引汉军入城。于是项羽坚守陈下的意图被轻易粉粹。钟离眜突围与项羽会合。
“ 制人而不制于人”一直是项羽不弃的用兵原则。为取得决战的主动权，他选择了垓下。垓下，中间一座孤山，水源充足，四面皆是平原，这非常有利于楚军野战的优势。项羽囤积粮草等待诸侯兵的到来。

惊天妙局 十面埋伏
刘邦拥兵二十多万。韩信带来三十万大军。彭越引兵十万。英布、刘贾、周殷共引兵二十多万。以及赵国、燕国等都出兵支援。这所有兵力加起来近百万之众。刘邦费了九牛二虎之力才会集了这百万大军，可面对垓下不利的战场却也犯愁起来。论野战，楚军的威名不需言说。当年，巨鹿之战项羽5万打败了秦军40万；彭城之战3万消灭刘邦56万，等等，天下没有人能与之争锋。可现在项羽还有10万之众，这场决定生死的决战又该如何打呢？

万急关头，一众谋士皆束手无策，唯韩信担起了为刘邦布局谋划的重担。韩信的具体布局如下:
1、韩信为前军，30万人一分为三，韩信自率中军10万居前，孔将军10万居左，费将军10万居右，三军呈品字阵列。刘邦20余万在后，为韩信军后方屏障。两军合兵一处，集中力量，布阵于楚军的前方。
2、彭越军，英布军，刘贾军，周殷军，分别居其它三面，合围楚军。
这种分中有合，合中有分的布局把联军人多的优势发挥到了极致。其中，彭越、英布、刘贾、周殷四军起到牵制楚军兵力和断绝楚军后援的作用。韩信、刘邦，两支军队集中力量可以避免彭城之战被楚军各个击破的悲剧。
项羽被眼前这个布局所震惊，当年这个并不起眼的执戟郎竟然能布出这等战阵！不过这并没有吓到项羽，反而激起了他破阵的欲望。他仔细研究破阵的方法，倾尽他天才般的军事才能。
联军的核心是刘邦军，其他的都只是手脚，消灭刘邦军是目的所在，但必须先除去挡在前面的韩信军。韩信人多，分三军，项羽人少不能分兵，一军怎么能打败三支军队呢？他的秘诀就是以快打慢，也就是打时间差。孔、费二军的侧翼迂回需要时间，这就是品字阵型的弱点。项羽的具体布局如下：
十万楚军，三万人留守阵营，七万人随项羽进攻。七万进攻部队，又分成三部分：前锋四万人为攻击部队；后部左右各一万五千人。后部的两支军队可以助攻，但主要的任务是阻挡从两侧迂回的孔、费二军。如果前锋部队能击败韩信军，则后军配合助攻；如果不能击败韩信军，后军就要担起阻挡孔、费二军的重任，为项羽前锋人马保持后撤的通畅。从他的布局可以看出这种打法难度极大，风险极高，但这是唯一的、也是最好的打法了。
按照项羽的设想，楚军野战能力天下无敌，足以以一当十，要击溃韩信中军是轻而易举的事。但兵法上说“出其不意，攻其不备”，很显然韩信准备十足，这就使项羽成功的可能性降到了50%以下。这必然是一场胜负难料的战争。
弥补唯一的漏洞
手握绝妙的布局，韩信依然十分谨慎，他一遍又一遍的检查布局，不给项羽任何机会。终于，韩信找到了布局最后的瑕疵，这个瑕疵把他惊出一身冷汗，心想“差一点就成了第二个彭城之战”。韩信急忙下令，从全军中挑选勇士，精中选精，强中选强，选出了两万敢死之士，把他们安插在中军前部。韩信给这些敢死之士下了死命令，不管遇到多猛的攻击，没有自己的命令决不能后退一步。这两万勇士是用于顶住项羽的进攻，给韩信中后军争取后退的时间。因为先要能够顶住攻击才能发挥品字战阵的威力。

霸王发威 气卷风云

一切都准备就绪，楚军发起了突袭。项羽亲自率领最为强悍的士兵直插韩信中军，与韩信的两万勇士厮杀在一起。楚军依然是那么勇猛，两万勇士以死相搏也难以阻挡雷霆之力。面对这些顽强的勇士，楚军也无法迅速击溃他们，以至于耗费了大量的时间才清除了这些障碍。可这时韩信后军早已后撤，左右敌军也迂回过来，项羽很清楚打败韩信的时机消失了。于是下令退兵。项羽的左右后军正在全力阻挡左右敌军，项羽前部迅速回撤，并将后军留下与左右后军一起阻挡韩信三军的反扑，最后楚军也损失了一万多人。
这场巅峰对决就此告一段落，双方各有损失，打了个平手。这样的结果，刘邦一方自然欢呼雀跃，这是久违的胜利。楚军锐气受挫，士气低落。对项羽来说，没有打平可言，无法打败对手就意味着自己失败。垓下的地理有利于楚军优势，可一旦失败就会变成楚军的墓地。项羽并没有因此放弃，他继续研究形势，企图反败为胜。当前的形势，项羽内无粮草，外无援军，又如何反败为胜呢？如果你是他的谋士，你还能想出绝地逢生的妙计吗？
绝境中的一根稻草
在我们看来楚军似乎到了绝境，但项羽就是项羽，当时最顶级的军事家，他想出了一条惊天妙计，在绝望中生出最后一丝希望。是什么样的妙策呢？他的计策和秦赵的邯郸之战、巨鹿之战同理。当初的邯郸之战白起说，“诸侯兵攻其外，赵应其内，败秦军必也”。巨鹿之战项羽也说，“楚攻其外，赵应其内，败秦军必也”。如今楚军被困垓下，必须有一支强大的援军才能救楚军于水火。虽然项羽的楚地还在，也有可能召集一支军队，但却无法找出一个像项羽这样的强将。于是项羽再次施展“分身之术”。项羽让钟离眜留守垓下，自己突围回楚地召集援兵，然后与钟离眜里应外合打败刘邦。

最后的儿女情长
剩下的八万楚军是项羽的精锐，全部留给钟离眜，坚守一段时间问题不大。项羽是楚国国君，号召起一支军队也不难。虽然这个抉择风险很大，但已是唯一可行的计策了。在执行这条计策之前项羽还有一个牵挂，那就是虞姬。他无法把虞姬带在身边，留下虞姬她很可能成为刘邦的俘虏，项羽一时间忧心忡忡。面对不舍的爱人，项羽唱出了英雄气短，儿女情长的垓下歌：
“力拔山兮气盖世。
时不利兮骓不逝。
骓不逝兮可奈何！
虞兮虞兮奈若何！”
项羽唱了一遍又一遍，虞姬也附和项王。虞姬深知项羽的无奈，于是拔剑起舞。舞剑中她突然挥剑结束了自己的生命，项羽没想到会发生眼前的一幕，来不及阻止这一切。铮铮铁骨的男儿也泪流满面，左右的人也泣不成声......他终于跨上战骑，带着八百勇士溃围而去。
举世无双的神仙仗
项羽被田父欺骗，在东城被汉军追上，此时仅有28骑了。英雄不惧生死，他对手下说出心里的豪言，“吾起兵至今八岁矣，身七十馀战，所当者破，所击者服，未尝败北，遂霸有天下。然今卒困于此，此天之亡我，非战之罪也。今日固决死，愿为诸君快战，必三胜之，为诸君溃围，斩将，刈旗，令诸君知天亡我，非战之罪也。”
项羽把仅有的28骑分成四队，往四个方向冲去。在对敌阵一番冲杀之后又会合一处，然后又变成三队，项羽隐藏其中，往三个方向冲去。敌军不知道项羽在哪一队，慌忙中分兵为三，导致本就混乱的阵型更加混乱薄弱。于是项羽他们得以成功突围。
为什么只有28骑还要分兵？因为包围圈越大就越容易突围。项羽分四队冲出就是不让敌军压缩包围圈。这还不够。为了让敌军更加混乱，他隐藏自己分三队冲出，逼迫敌军在慌乱中分兵。四队变三队是为了增强和集中力量，为最后的突围增加成功的可能性。读到这里，你是否对项羽的认识有所改变？反正我是被他深不可测的用兵手段给折服了。
英雄逝去，花常开
项羽带着剩下的26骑来到乌江边上，乌江亭长仗船以待，但亭长的一番话打消了项羽过江的心。“江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也。愿大王急渡。今独臣有船，汉军至，无以渡。”这就是乌江亭长的话。重点是前半句，“江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也”。这句话的言外之意是“他项羽已经失败了”！局外人是很难听出这个意思的，但项羽不是局外人，他本来是去召集援兵的。他以为回到楚地人们会响应他，驰援战斗。他没想到在子民心中他已经变成了失败者！这些话如此轻易的击碎了他请援兵的幻想。他终于认清了现实，他已经失败了。可现在又该何去何从？正如他对亭长所说：“天之亡我，我何渡为！且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧于心乎？”虞姬为他而牺牲了生命，霸业也已经覆灭，一切都消失了。他拾起最后的骄傲和骨气，不肯委曲求全，与敌军展开了最后的血战......
这个还很年轻的生命就这样匆匆离去！西楚霸王、千古无二、战神......这些由他身上闪射出来的光芒却一直照耀着华夏的英雄儿女。