这的确是一个怀消息,看来超光速旅行最终还是不行。这是在考虑到量子力学效应后的最新结果。意大利的里亚斯特的国际高级研究学校的Stefano Finazzi和他的同事们说,一旦达到超光速推进器就变得十分不稳定。
超光速推进器作为科幻小说的焦点已经有几十年了。然而在科学界直到1994年墨西哥物理学家Michael Alcubierr才为它奠定了足够坚实的理论基础。他的想法是,相对论只是限制了相对于确定的时空结构的超光速旅行,但是并没有限制时空区域之间的相对运动。Alcubierr设想让一团极度扭曲的时空泡沫包裹宇宙飞船所在的平坦时空,而这团扭曲的时空泡沫可以在旅行的方向上收缩(从而是我们接近目的地),在相反的方向上拉伸。Alcubierr证明这样的收缩和拉伸可以使这团泡沫(和起中的飞船)以超光速运动。
不过,上面的结论是在仅仅考虑广义相对论的条件下得到的。长久以来物理学家们一直想知道如果同时考虑量子力学效益会怎样。现在Stefano Finazzi和他的同事们对此进行了计算。他们的结论是: 首先,那些时空泡沫中可能会被Hawking辐射充满,从而不利于生物生存;其次,当时空泡沫以超光速运行时,泡沫前端的重正化的应力-能量张量会以指数形式增长,而在其他情况下则不会如此。这就意味着时空泡沫可能是不稳定的。
十年的兴奋得到却是Alcubierr的超光速推进器是不太可能的结论。这真是太可惜了。 看来以后我们只能在想象中体验超光速旅行的乐趣了。