领事认证是指一国外交领事机构及其授权机构在公证文书或其他证明文书上，确认公证机构相应机关或者认证机构的最后一个签字或者印章属实的活动。由于领事认证的特殊作用，可以形象地将其比喻为发给涉外文书的“签证”。