昔华胥氏为天下之主，百年而终。女娲、太昊氏受命，共治天下，时人称之二圣。
历八代，少典氏受命，享国三十四载。妻有嬌氏受命，享国十五载，传神农氏。
神农氏者，少典氏、有嬌氏第三子也，性宽厚，有明德，时人以为仁。
治世五载，天下太平。时昌意阴结党羽，杀神农氏、其妻桑水氏及女精卫于东海之滨。血色荧天，天下之人去之七八。昌意者，轩辕氏第二子也。
是年，昌意推轩辕氏为天子。轩辕氏者，少典第四子也。
高阳氏以昌意为惧，让太子位，三辞三让，乃受。高阳氏者，轩辕氏长子也。
越七年，轩辕氏为昌意所胁，内禅之。
先是，精卫怀怨怼，有大志，承冥民之望，化青鸟，衔草木以筑堤，积八纮九野之水，泛于中国。
时昌意年迈，委政于鲧，鲧权势大，时人只知有鲧，不知有天子。鲧者，昌意妻景仆之兄也。
水至，鲧逼令共工、祝融以兵戈拒水，不治，具死。
乃令刑天拒水，又不治。
水没原野，至于京畿，昌意、景仆及鲧仓惶西狩。
国人承平久，不敌水，加之昌意宠景仆、鲧而轻百姓，故刑天承民望乃逼杀景仆及鲧。
是年，昌意子颛顼即位。又历高辛氏、陶唐氏、有虞氏、夏后氏，辗转千载，历四代圣王，贤良无算，复得安定。
水息，时人自崤、函，过河、淮、江，凭东海，慨然曰：“遂使神州陆沉，千载丘墟，昌意等人不得不任其责！”