在苏格兰，传球的优越性早已不是新鲜事。1884年8月，署名“织工马南”的作者在《苏格兰判官报》的专栏中写道：“看看任何一支脱颖而出的俱乐部吧。迄今为止，进步是源自摈弃混乱无序，采用快速精准的传球，以对皮球的精细掌控，取代寄希望于扰乱对手的堕落念头。”但并非所有人都服气。两个月后，詹姆斯敦竞技在苏格兰杯中1-4负于利文谷。一名署名“奥林匹亚人”的作者在《苏格兰判官报》的“翼展”专栏中批判了他们的配合打法：“‘各个击破’是伟人马基雅维利在教授君主治理之道时最喜欢提到的格言......在我看来，詹姆斯敦试图验证这一格言，我对他们有话要说。他们的前提是对的，但不幸的是结论错了。他们犯下大错，没有割裂对手，却割裂了自己。因此付出代价。多么惨重的代价！不要在迦特报告，不要在亚实基伦街上传扬，那只会让对手欢欣鼓舞。（注：出自《圣经》，大意是不要传播让敌人高兴的消息。）十一名动作敏捷。技艺精湛的球员，谋略永远也无法取代。”
但谋略能够，也的确成了主导力量。随着趋势的发展，英格兰和苏格兰的守旧派开始恐惧：在传球打法中，两名前锋往往角色重复，因此在19世纪80年代期间，其中的一名前锋位置回撤，最终成为235即金字塔阵型里的中前卫（centre-half）。一种盛行的观点认为剑桥大学在1883年率先使用了235阵型，匈牙利教练乔纳迪就在他颇具影响力的教练手册《足球》中引述了该看法。不过，有证据显示他们可能六年前便已采用这一体系。同样，19世纪70年代末的诺丁汉森林在试验中得到队长威多森（此人还是护腿板的发明者）的启发，也成了该体系的热心拥趸。