毫无疑问，雷克瑟姆在1878年对阵德鲁伊人的威尔士杯决赛中使用了中前卫；后卫兼队长、当地房产经纪人默莱斯决定从锋线上撤回E·A·克罗斯，原因似乎是他认为，剩下的那名前锋普莱斯足以用速度来弥补锋线兵力消减所带来的影响。比赛争夺激烈，完场前两分钟，队友詹姆斯·戴维斯攻入全场唯一进球，算是印证了默莱斯的决策。
235阵型的逐渐普及意味着中前卫很快成了球队的支柱，与日后无趣的拦截手角色相去甚远，他是多才多艺的全能选手，能攻善守，领导和鼓舞全队，破门得分，也能抢截破坏。正如伟大的奥地利足球作家威利·迈斯尔所说，“中前卫是场上最重要的人”。
有趣的是，《谢菲尔德独立报》在报道史上首场用泛光灯照明的比赛，即1878年10月由“红队”和“蓝队”踢的一场表演赛时，将双方阵型均列为415。不过，鉴于随后三十年里，在任何球队身上都找不出使用过两名以上后卫的证据，因此当时所描述的阵型实际上应当是235，其中设两名盯防对方内锋的边前卫，而《谢菲尔德独立报》将他们列成了后卫而非前卫。
有人只要想到防守就义愤填膺，1882年11月《苏格兰体育报》上的一篇文章谴责了“某些乡村球队”的习惯：在后场留两个人，离本方球门只有20码。作者尖刻地说，这样不过是为了“有人跟门将聊天”。类似地，埃尔郡的俱乐部卢格博斯维尔蓟，因为只派出九名进攻进攻球员而受到指责。但反动派不过是负隅顽抗，1883年苏格兰杯决赛中，邓巴顿正是以235阵型击败了利文谷。