南开最初得名于天津城西南的开洼地带，向有“南开洼”之称，学校因所在地名改称“私立南开中学堂”，这是南开大学称“南开”之始。
历史上曾与清华北大组成西南联大，但目前最爱国的似乎以南开为首。
南开人素有谦虚、奋进、爱国之精神。
民间坊传的南开中学〉南开大学〉南开大学附属中学。
故南开大学学子又自嘲为南开中学附属大学。