中科院专家文章提出，支持深圳、青岛、大连、喀什升格为直辖市。如作者所言，深圳、青岛、大连、喀什有没有可能成为直辖市？看看深圳、青岛、大连、喀什这4座城市的具体情况。

从区位看，这4座城市分别位于东部的广东、山东，东北的辽宁和西部的新疆。
从人口看，2019年4个城市的常住人口，深圳是1343.88万人，青岛是949.98万人；大连是698.7万人；喀什是462.40万人。相比之下，深圳、青岛、大连的优势比较明显，喀什人口最少。
从经济实力看，2019年这4座城市的GDP总量分别是：深圳是26927.09亿元，青岛是11741.31亿元，大连是7001.7 亿元，喀什1048.3亿元。相比之下，最高的深圳是喀什的近26倍，其它3个城市的GDP也都远高于喀什。

事实上，深圳、青岛、大连去年在当地省份的城市经济排名中都是佼佼者。而喀什在去年新疆城市的GDP排名中，仅排在第六位，经济总量也仅有乌鲁木齐的1/3。
如此情形下，深圳、青岛、大连和喀什这4座城市能否作为直辖市带动地区经济的发展？

杨开忠向《中国经济周刊》记者逐一进行了分析。广东、山东两省各自的管辖幅度较大，其城市体系又具有双核心城市的特点，由此来看，将深圳及周边地区、青岛及周边地区分别整合并设立直辖市，具备一定的区域条件。但是否实现，还要看全国政治经济平衡的需要，后者是关键的。
辽宁省拥有沈阳、大连双核心城市，但管辖幅度不是太大。因此，大连与周边地区是否需要整合并设直辖市，则在相当程度上决定于我国南北政治经济平衡和东北亚交流合作的趋势。

新疆自治区幅员辽阔，但喀什市何去何从则更加复杂，需要进行专门研究。“但我个人认为，有一点是肯定的，那就是, 无论从配合一带一路建设，还是从民族团结、稳疆固边、区域平衡来看，都应当以喀什及其周围为依托，适度强化南疆城市人口和经济布局。所以提升喀什及其周围地区的政治经济能级是个趋势，提升的具体形式，建议专门组织研究需要。”杨开忠说。

武汉、郑州未来也应考虑成为直辖市？
除了深圳、青岛、大连，坊间有观点认为，武汉、郑州等城市未来也具备升格直辖市的潜力。
力推郑州的理由似乎很充分：当地未开发资源非常丰富，而且郑州的铁路及中原长期的建设已趋于成熟。郑州的中原气度和经济建设需要成为重点扶持的城市，进入候选视角。
力推武汉的理由似乎也颇有说服力：九省通衢的交通要道，自然人文和教育资源丰富。武汉临近海岸，河流大都流经此处，而且这里的船运非常密集。作为直辖市候选当之无愧。

从人口和经济实力看，这两个城市也不差。先看郑州，2019年郑州的常住人口为1035.2万人，是河南省常住人口最多的城市，甚至超过了呼声较高的青岛和大连；郑州当年的GDP是11589.7亿元，位列全国第15位。虽然相比青岛弱了一点，却远超大连。

再来看武汉。截止至2019年末，武汉全市常住人口为1121.20万人，是湖北省人口最多的城市，也超过了青岛和大连。经济发展也可圈可点，2019年全年武汉市实现地区生产总值16223.21亿，全国城市排名第八，位列全国经济十强城市。其GDP总量超过青岛4481.9亿元，更是大连的2.3倍。
无论人口和经济，郑州和武汉的优势都非常明显。对此，杨开忠向《中国经济周刊》记者表示，“一个中心城市是否适合与周边地区整合设省级政区，不能仅仅看这个城市及其周围自身的人口和经济，关键要看地理政治经济平衡。”

杨开忠强调，河南省虽管辖幅度较大，但城镇体系首位分布特征突出，郑州是其唯一的绝对性中心城市。将郑州及其周围地区整合单列为一个省级政区，需要很大的区域利益结构再平衡，因而应慎之又慎；湖北省不仅城市体系首位分布特征突出，武汉是其唯一的、占绝对优势的中心城市，同时，湖北省管辖范围不及湖南省。所以，将武汉及其周围整合划出，更要慎之又慎。