阿胶，出《神农本草经》，为马科动物驴的皮，经漂泡去毛后熬制而成的胶质块，故《千金·食治》称驴皮胶;晋唐时期“岁常煮胶以贡天府”，又称贡胶;昔谓以山东东阿阿井之水熬制而成，故传统有阿胶之名。阿胶,又名傅致胶、贡胶、驴皮胶，与人参、鹿茸并称中药三宝，在《神农本草经》中被称为上品。药胶的起源，限于历史条件，没有准确的记录。但它就像传说中的神农尝百草那样，被人们口耳相传，代代延续。

东阿县位于泰山之阴，太行山之阳。东阿地下的阿井水就发源于两山山脉交汇的地下潜流，顺着泰山余脉一路逶迤来到东阿县。阿井水的矿物质比一般水高出几十倍，因此用阿井水熬胶，有助于药效发散，从而有利于人体吸收。

更有诗句赞美东阿水
灵源疑出蛟龙窟，淑气原从天地贻。
九土所钟惟上品，千年制胶岂凡材。
炼砂煮石经济事，丹井药炉亦可哀。

阿胶传说
相传在很久以前世间流传一种非常可怕的顽疾，得病之人会因此而虚劳羸瘦、气喘心慌、四肢酸疼且不能久立，所有名医使用各种药物都不能将其医治，患病之人也只能在痛苦中吐血不止而离开人世。老百姓们人人自危，非常恐慌，可自己或家人得了此病，却又无可奈何，只能在伤心痛苦中度日。在当时，东阿县有个貌美善良、蕙质兰心的姑娘名叫阿娇。阿娇的母亲也得了这种怪病，看着母亲和乡亲们如此痛苦，阿娇心里很是着急。她听说在城外东边有个药王山，山上一年四季百药盈芳，灵芝草木茵茵。药王上山有位“神仙”他能有好多办法治愈此病。
第二日阿娇便收拾好行囊，辞别父老，一个人上路了。对于没有出过远门的阿娇来说，能否找到这位“神仙”寻得良药？此行前途未卜……
一路上阿娇翻山越岭，风餐露宿，经历千辛万苦来到了药王山。身上带的口粮早已吃光，可是寻了几日别说神仙了，连个人影都没有。
失落的阿娇准备就这样采些草药下山时，忽然发现了一头小黑驴卧在山石上痛苦的哀叫。善良的阿娇连忙跑上前去，小黑驴腿上有好多处创伤，伤口都在淌着血。阿娇见此情景，赶忙用采来草药为小黑驴止血，扯了一块衣布为它包扎好。再用采来灵芝草喂给它吃，又跑到山下担来琉璃河的水让小黑驴来饮。在阿娇的照顾下没过多久小黑驴就痊愈了，只见它浑身上下的毛儿黑如莹漆，在阳光下犹如一匹锦缎。
阿娇心念着患病的母亲，准备与小黑驴辞别，抚摸着它那光滑的毛发，将上山寻“神仙”救村民的心事说给了小黑驴听。刚刚晴朗的天空，顿时天气突变，雷鸣交夹，狂风大作。这时小黑驴猛然跳起来，迎着暴风雨直冲上了山头，对天长啸一声，将驴皮脱掉，变成一条黑龙飞到了天上，对阿娇说：“你是个善良的姑娘，快拿着驴皮用阿井里水熬制去救你的母亲和乡亲们吧！” 说完便腾空而去。阿娇对眼前的一幕惊呆了，她千辛万苦来寻找的“神仙”就是自己搭救的这条黑龙啊！
阿娇将驴皮包裹好，带回了村里面。村民们一起将驴皮晒干，褪净毛儿，按神龙说的打来阿井的水进行熬制。熬了九天九夜，直到把水熬干，看到锅底有一层亮晶晶、黑莹莹的胶层，奇香扑鼻。阿娇将凝固的胶体切成若干小块分给了患病的母亲及乡亲们，他们吃过药胶几日后，果然病好如初。消息很快传开，越来越多得病的老百姓服用了药胶，很快都恢复了健康。
阿娇熬胶救人的故事一传十，十传百便在民间流传下来。人们为了永远不忘阿娇姑娘的恩情，便把这种药胶叫做阿胶(娇)。

阿胶的功效：
阿胶甘，平。归肺、肝、肾经。 功效为补血，止血，滋阴润燥。阿胶为血肉有情之品，甘温质润，是补血要药。多用于治疗血虚萎黄，眩晕心悸，肌痿无力等症，尤其善长治出血导致的致血虚。阿胶味甘质黏，止血作用好，常用于治疗吐血尿血、便血崩漏、妊娠胎漏等症，对于出血兼阴虚、血虚者尤为适宜。阿胶能养阴滋肾水，一般阴液亏虚诸证常用阿胶，可治疗热病伤阴、心烦不眠，虚风内动、手足瘛疭。阿胶能滋阴润肺，可治肺热阴虚，燥咳痰少，咽喉干燥，痰中带血。应注意故脾胃虚弱者慎用阿胶。”