特发性震颤起初不是很明显，也不会特别注意，起初是感到身体内的震颤，症状是不会很明显，进而是兴奋或者疲劳时出现短暂的活动时震颤，再进而是肢体的震颤，能明显感觉到的，包括手、面、舌、下颌部。累及躯干和双侧下肢者少见，主要是后期的。

特发性震颤可出现不典型的震颤表现，有手部的运动障碍、复合的静止性和姿位性震颤、原发性书写震颤、局限的发声震颤、下颌震颤、局限的舌震颤和直立性震颤。

在病程中一直局限于身体某一部位的震颤不能看作为特发性震颤。如舌震颤、下颌震颤、发声震颤、原发性直立性震颤以及职业性震颤的任务特异性震颤，在病程中出现典型的特征性震颤时，上述这些局限性震颤才可视为特发性震颤的变异型。