在义务教育阶段，公立与私立学校之间，学生的学业水平是否存在差距呢？
从2007年至2009年，以日本全国的中小学生为对象实施了“全国学业水平测试”。从测试中可以明显看出，私立小学初中的学生成绩要比公立的要高出许多。特别是到了初中，私立学校学生在成绩上的优势更加明显。
要说明私立学校学生的学业水平高于公立学校的原因并不难。
首先，私立学校通过考试来选拔学生，而公立学校只要是居住在所属学区就都可以入学；
其次，家庭收入的差距对孩子的学业水平也会产生影响，上学费昂贵的私立学校，说明学生的家庭经济条件优越，结果是私立学校学生的学业水平较高；
第三，特别是上设有初高中的学校的初中生，他们的学习能力本身就比较强，另外许多学生还上补习班或者请家庭教师，因此其学业水平比较高。或许是那些学业水平较高的学生把私立初中的平均分数拉高了。
但到了高中阶段，情形就完全不一样了，公立高中学生的学业水平要高于私立的。