成名之战
1127年秋,金兵再次出兵中原。很快,金兵向西进犯陕州,镇守陕州的经制使王燮抵挡不住,率部逃跑。
这时,李彦仙以石壕尉身份坚守三觜(同“嘴”)山,父老乡亲纷纷投靠,他妥善安置老弱病残,选拔丁壮补充士卒。为鼓舞斗志,他说:“你们和我不一样。我是外地人,如果失败,就死我一个人。而你们是本地人,家都在这里,祖坟也在这里。今天我带你们守卫这片地方,如果大家不尽力,被金兵占领,你们的尸体将会在街市上示众,父老难过,甚至被杀害……”在他的激励下,士兵们斗志昂扬。不久,金兵主力进攻李彦仙部。有一凶悍金将站在山寨前高声骂阵,李彦仙抖擞精神,单枪匹马冲下山寨,以迅雷不及掩耳之势将其生擒活捉,挟回山上,两军看得目瞪口呆。
有一次,听说金兵袭来,李彦仙巧施计谋,先派部分精兵埋伏,后同金兵正面厮杀,双方拼斗正酣时,伏兵突从金兵背后掩杀过来,金兵猝不及防,大乱溃逃。李彦仙率部乘胜追杀万余人,夺取战马300匹,一战成名。消息传出,开封、洛阳一带群众争相投靠,队伍迅速扩大。之后,李彦仙兵分四路,接连攻下金人50余座营垒。
据史书记载,李彦仙运筹谋略,善于应变。有一天,他们突然遇见金人,众人陡然一惊,李彦仙却依傍山势,树立旗帜,疑惑敌人,然后他们慢慢地占据柳林,解甲自如。金人怀疑有埋伏,引兵而去。李彦仙便带兵追袭金兵,追到险要之处,金兵相互践踏伤害,尸体纵横相互枕压。有了一定实力后,李彦仙便开始计划夺回陕州城。当时金兵进占陕州城,让降顺者和未逃散的士卒驻守,李彦仙暗中派兵士混入城中,并约定时日,里应外合攻打陕州城。1128年3月,李彦仙率兵攻打陕州南门,城中弟兄放起大火,金兵慌忙集中兵力到南门抵抗。这时,李彦仙预伏的水军从城东北潜入,与城外军队呼应夹击,金兵弃城逃散,陕州城光复。