灵帝熹平元年十一月，扬州会稽郡的许生、许昭父子在句章县起兵反汉；昭自称为“大将军”，迎立其父生为“越王”，盖是父王子将之制，又因越王句践而僭号为“越国”。叛军十分厉害：许生父子攻破诸郡县，声势浩大、多达万众，后汉名将朱俊当时还很年轻，也曾败在他们手上，差点被论罪问斩。
“越国”许生父子造反事分见于《后汉书灵帝纪》、《东观记灵帝纪》、《后汉书臧洪传》、《后汉书天文志》等，几乎是大同小异的行文。不过唯有《三国志孙破虏传》记载：“会稽妖贼许昌起於句章，自称阳明皇帝，与其子韶扇动诸县，众以万数。”又裴松之注：“《灵帝纪》曰：昌以其父为越王也”，此《灵帝纪》乃《东观记》之纪传，非范《书》本纪；许昌即许昭，许韶是许昭之子，也就是许生之孙。这里的问题在于许昭明明是“大将军”，为什么突然升格为“阳明皇帝”了，这让其父许生的“越王”如何自处呢？再就是昭、昌这两个名字之间的微妙改变又意味着什么？
有两种可能，一种是许昭在起兵不久后自立为帝，仍尊父为王，二者并立；再一种是许生把王位传给许昭（或生已亡），许昭乃祭祀天地而僭号。无论哪种可能，许昌和皇帝之间是都是有联系的。魏太史丞许芝在曹丕代汉前上奏：“春秋佐助期曰：‘汉以许昌失天下。’故白马令李云上事曰：‘许昌气见于当塗高，当塗高者当昌於许。’”既有谶记为证，许昭一定是欲以应己，遂改名为“昌”，企图厌汉之德。还有“阳明”二字也有明显的意图，《后汉书五行志》：“凤皇阳明之应，故非明主，则隐不见”，又曰：“河者诸侯之象，清者阳明之征”；昭、昌二字具有明意，故改之。昌父既为“越王”，自拟诸侯，莫非许昌放言称河水清自诩圣人出世呢？有这种可能性。不管怎么解释，许昭改名和僭为皇帝，都是他“妖贼”的本质所致。

《后汉书》许生＝《三国志》许昌。
《后汉书》许昭＝《三国志》许韶。
许生(许昌)先称越王，后称皇帝。
其子许昭(许韶)为大将军。
《后汉书·灵帝纪》李贤注引《东观记》曰：“会稽许昭聚众自称大将军，立父生为越王，攻破郡县。”
裴松之误把许昭当成了许昌而已。