一般认为，定远的铁开花弹质量低劣，难以对敌舰造成致命伤害，但我查到了一些关于铸铁弹的进一步资料，铸铁穿甲弹在当时似乎也是性能非常弱的，很难对同期的钢甲造成伤害
第一个例子是1888年钢甲的测试
法制的5枚6寸炮弹以每秒1976英尺的速度向英制的10寸厚钢板射击，其中两枚是98磅的冷铸铁弹，三枚是100磅重的锻钢弹，结果铸铁炮弹打中钢甲时直接碎了，只有锻钢弹能对钢甲造成伤害，重量相近的炮弹打击效果完全不同，很明显，铸铁炮弹性能远远不如锻钢，6寸炮原本的穿深很不错，但因使用了脆弱的铸铁弹，导致完全发挥不了实力。
可能有人说大口径火炮结果不一定相同，但是根据F国的打靶结果，重炮发射的铸铁弹穿深结果也非常恶劣，对钢甲伤害很低。
F国使用1870型320毫米后膛炮轰击16寸-18寸的钢甲，使用的炮弹是761磅重的冷铸铁，以每秒1400-1500英尺左右的速度射击钢靶，三发打中钢板的炮弹全部破裂，钢甲甚至没有一个钉子掉下来，铸铁在钢板面前，确实是非常脆弱的。

铁毕竟只是铁，无法和更硬的钢抗衡，对北洋来说，缺少钢弹，尤其是无法生产锻钢穿甲弹，应该算是北洋的明显弱点，使北洋很难对抗同时期的舰艇，北洋的炮弹问题，实际上很严重。