相传，中国古时候有种叫年的怪兽，头长触角，凶猛异常。年” 常年身居海底， 每到年的最后天村塞的人们扶老携幼逃往深山，以躲避 *年”的伤害。
有一年的最后一天，桃花村的乡亲们正急急忙忙上山避难，从村外来了个乞讨的老人，只见他手柱拐棍， 臂搭囊袋，银须飘逸目若朗星。乡亲们有的封窗锁门、有的收拾行装、有的幸马赶羊，到处都是人喊马嘶的声音。 工片匆忙逃慌的景象。这时，谁还有心关心这位乞讨的老人，只有村头的老婆要给了老人一些食物，并劝他赶紧上山躲避年兽，那老人摇头
笑道:“婆婆若是让我在这住 晚我定吧年兽赶跑 ”老婆婆惊目细看，只见他鹤发童颜，精神矍铄，气宇不凡。老婆婆仍
然劝说赶紧上山吧，会年兽就要来了， 老人摇摇头。老婆婆无奈只好自己上山游难去了。
半夜时分，年兽闯进村子，它发现村里气氛与过年不同:村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内烛火通明。“年” 兽浑身一抖，怪叫一声，冲向了老婆婆家，就在这个时候!院内“噼里啪啦” 响了起来。它浑身乱抖，再也不敢前进半分，原来它怕红色，亮光和炸响。这时老婆婆家的们打开了，之间院内的老头哈哈大笑，年兽大惊狼狈的逃了。
第二天是正月初一，避难的人会来了，人们见村内安然无恙，十分惊奇，这时者婆婆恍然大悟，连忙向乡亲们叙说了乞讨老人的许诺。乡亲们起拥向老要要家，之见老要要家门上贴着大红纸，院内几根红蜡烛发看余..欣喜若狂的相亲们为庆贺吉祥的来临，纷纷换新衣戴新帽，到亲朋好友家道喜问好，这件事很快就在周围的村子里传开了，人们都知道了驱赶年兽的方法了。
从此以后，人们把这一天叫除夕。