中华文化源远流长，博大精深。作为炎黄的子孙，了解和学习中国的文化遗产是每个中国人义不容辞的责任。说起中国的文化，就不得不说说中国的茶文化。
中国是茶叶的故乡，茶叶在中国已经有几千年的历史。中国还是茶树的原产地，同时也是茶文化的发源地。中国是世界上最早发现并利用茶叶的国家。在漫长的历史岁月中，人们慢慢的形成了独特的茶文化传统。

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茶叶已经成为了人与人交往中重要的一部分，接待宾客是奉上一杯茶，包含了主人的热情；商场谈判时奉上一杯茶，无形之中缓和了紧张的气氛。“茶里乾坤大，壶中日月长”，茶叶中蕴含了深厚的文化底蕴和为人处世之道。
茶源于中国，这是一向为世界所公认的。近几十年来，随着茶学和植物学的发展，证明了我国西南地区是茶树的原产地。

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关于茶树的起源问题，现在的历史学家、植物学家以及茶叶学者通过更为科学的手段进行了大量的研究，最终证明茶树的起源地在中国的西南地区。
目前世界上发现的茶科类植物一共有23属，380余种，而中国就有15属，260多种，并且大部分在云南、贵州以及四川，仅仅云贵高原就有60余种。

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茶叶最早是被古人当做食物的，在物资匮乏的原始社会，茶叶更是一种充饥的物品。后来随着人类社会的发展，吃茶叶也渐渐地成为了一种风俗，甚至在一些地区还形成了食茶文化。
食茶在我国有着非常悠久的历史，无论是在各种民间的传说中还是历史的文献中都有相关地记载，这也成为了茶文化发展的重要铺垫。
事实上，茶叶也确实可以食用，尤其是茶树的新鲜芽叶。在我国的春秋时期就有吃茶的风俗。据《晏子春秋》记载：“晏子相齐，衣十升之布，脱栗而食，五卵，茗菜而已。”这也进一步说明了茶叶在那个时候是被当成菜肴来食用的。

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在我国西南边境的基诺族，至今为止依然保留着食用茶树鲜叶的习惯，傣族、哈尼族则是把茶树鲜叶加工成竹筒菜，并且成为当地一道美食。
云南南部的一些少数民族也保留了加工和食用“腌菜”的习俗。他们会将采摘的茶树鲜叶晒干或者风干后保存起来，这是一种原始的茶叶保存方法，可以随取随用。然后把晒干的茶树鲜叶放在瓦罐里压紧，放置一段时间，做成“腌菜”。
在我国古代，布朗族人把野生的茶树叶片当“佐料”使用。随着人们对茶叶认识的不断加深，并且把野生茶树培育成可以大面积种植的茶树。布朗族人常常把茶叶采摘下来带在身上，劳累了就把茶叶含在嘴里来消除疲劳。