据考古学和民族学研究，鄂伦春族的祖先可能是古代的勒姜人和女真族。他们主要分布在今天的黑龙江、内蒙古和俄罗斯远东地区。在长期的历史进程中，鄂伦春族与周边的蒙古族、满族、俄罗斯族等多个民族形成了独特的文化和生活方式。