河南建都的王朝可以分为六个时期，即春秋时期和战国中期，宋朝、南齐和北齐时期，北朝时期，隋朝和唐朝时期，五代十国时期，以及宋元明时期。共计统治过河南的王朝有九个，分别是晋、齐、梁、陈、周、隋、唐、宋、元。河南的地理位置处于中国的核心地带，历史上有很多朝代建都于此，形成河南文化的浓厚背景。如春秋战国时期，晋国就以开封为都，宋朝时，梁国和陈国两个朝代也都曾多次发生政治剧变，建都不停地变动，隋朝时，大都在今天的信阳都城，唐朝的开封继承了春秋时期的晋国都城，宋元时期，潢川都是都城之一。河南的历史文化底蕴深厚，从古至今，各个时代的文化都留下了深刻的印记，比如在河南遗存的古都开封，是一座历史文化名城，被誉为南方的西安。宋垣古城、滑县鬼城、蔡县大城也是河南历史文化最具代表性的遗址。