工部是中国古代官制中的六部之一，主管工业、工程、建筑、交通等方面的事务。其职责包括监管各种工程建设、管理运输、修建水利等。工部的重要性在于其管理的是国家的基础建设和经济发展。在明清时期，工部设立了巨额的工程预算，兴建了许多重大的公共建设项目，如运河、堤防、城墙等。