种姓制度是印度古代社会的一种社会等级制度，根据人们的出身分为四个等级或种姓，分别是婆罗门、贵族、平民和贱民。婆罗门是最高等级的种姓，负责宗教和学问事务；贵族是次等种姓，担任政治和军事领袖；平民是第三等种姓，从事商贸和手工业；贱民是最低等种姓，被认为是污秽的职业，如清洁工和屠夫等。种姓制度在印度社会中长期存在，并对人们的职业、婚姻和社会地位等方面产生了深远影响。