五代十国（907年―979年）是唐朝灭亡后到北宋建立前的历史时期。五代是指后梁、后唐、后晋、后汉与后周五个依次更替的中原朝廷。公元907年，汴州朱温篡唐建立后梁，五代十国开始。公元923年河东李克用之子李存勖灭后梁，建立后唐。后唐国力强盛，但两次发生内乱，被石敬瑭引契丹军攻灭，后晋建立。不久契丹军南下灭后晋。刘知远在太原建立后汉，收复中原。刘知远死后，郭威篡后汉建后周，公元960年，后周被赵匡胤所篡，五代结束。在五代更迭中，中原地区之外存在过前蜀、后蜀、吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、荆南、北汉十个割据政权，合称十国。宋太祖赵匡胤建立北宋后，与其弟宋太宗赵光义相继消扫荡群雄，公元979年，赵光义灭北汉，实现统一。