精益核心思想是消除一切浪费，追求效率最大化、成本低减化。
理解精益对企业的作用，首先要了解精益五大原则，原则1“价值”，原则2“价值流”，原则3“流动”，原则4“拉动”，原则5“尽善尽美”。

你所看到的精益相关的书籍，文章，企业精益改善案例，里面介绍的那些精益工具和方法，都是企业在追求实现精益五原则的基础上产生的。
比如最简单的精益方法之一，5S管理，能帮助企业现场生产环境保持干净，整洁，有序，在遵守5s的过程又同时培养了员工的基本素养，而且干净整洁的现场更容易暴露生产过程的问题，以便及时解决。
又比如设备生产型企业，设备如何管理？如何减少设备异常损失？如何提高设备稼动率？围绕这些设备管理问题，精益TPM管理方法（全员设备保全）给出了系统的方法和工具。
在机加生产过程中，经常涉及到产品型号不同，需要切换模具和工装夹具，损耗时间非常长，这个时候精益SMED快速换模就能解决企业换模时间长的问题（丰田新乡重夫主导的快速换模技术团队将百吨冲压机换模时间缩短到10分钟，震惊世界）。
又比如企业库存太多，产品交期长，如何解决？这个时候就可以用精益PMC、精益物流、VSM价值流分析、一个流生产方式等方法进行系统解决。
还有非常多的其他精益方法，都是针对性解决企业经营管理出现的各种问题。
精益生产管理方法论就像一位无所不知的老师，其包含的工具方法是无数优秀的企业在踩坑、填坑、规避坑的基础上逐渐形成的科学方法。
精益生产管理之所以流行起来，正是因为精益思想是所有企业都必须遵循的经营原则，精益工具和方法更是直接、有效，能帮助企业快速解决各种管理上的难题。