反应式为，4Fe+6HNO3=4Fe3+NO+2H2O这是一个氧化还原反应，铁原子通过接受氧原子由二价氧化为三价，而硝酸则以捐赠过氧水和氧单质的形式把氢原子还原为水。反应过程中，铁将由0价转变为3价，硝酸则将由6价离子换为4价离子和氧单质。硝酸钝化铁法是化学分析中常用的分析方法，可用来测定铁的含量。所得沉淀经氢氧化物解离后，经过滴定，可准确地测定铁的含量。