一斤为什么是16两，这源于中国古代的计量单位制度。中国古代的计量单位制度大多是以农业生产为基础的，其中一斤是指一斗米重量的十六分之一。斗是一种容量单位，而米是一种重量单位。由于米的质量是稳定的，所以一斤也就成为了一个固定的重量单位，而被划分成了16个等份，即16两。这个规定一直延续至今，成为了中国常用的计量单位之一。