世界上第一盏信号灯诞生于英国伦敦，是由英国工程师詹姆斯·肯特（James Ken）于1868年发明的。这个信号灯是一种手动操作的设备，由两个手动控制的机械臂和一个煤气灯组成，用于控制车辆和行人的交通流量。这种信号灯虽然功能简单，但是在当时对于提高城市道路交通的安全性和效率都有着重要的作用，为后来的交通信号灯的发展奠定了基础。