鸡古白永远是古玉玩家绕不过去的一个结和坎，但凡聊到高古玉，就没有不谈及鸡古白的。而且无论何种境界的玩家和藏家，手里都或多或少的藏有鸡古白玉器。但到底什么是鸡古白？鸡古白又是什么？相信这个答案可能会像哈姆雷特那样千人千答案，而且实物也可能会是千差万别。一直想探究，今日得空，随便聊聊。说得有意思您笑笑，说的没意思您看看飘过。也欢迎各位师友提供意见和标本。
闲话少说进入正题。
什么是鸡古白？有玉痴之号的清代玉器收藏大家刘大同在其所著的《古玉辨》中有这样的描述：玉受地火者，皆变为白色，俗称为石灰沁，即今所谓鸡古白，象牙白者是也。按鸡古白为白玉质，象牙白为黄玉质。尤有淡青者为鱼骨白，其质乃青玉也。以地中无天然之石灰而有自然之地火，凡玉经火，其色即变为白，形同石灰，犹之石见火，黑者赤者亦变为白，而白者乃更白，故俗名之曰石灰沁也。玉为石之精，古其性无殊......余佩一印，文曰气象万千，白玉质水银沁过半，佩于腰间已二十余年，一日失落，不知所在，次晨童子扫炉灰，见在灰中，已变为鸡古白矣，可见地火与炉火相同又乌足疑焉？再之前在宁局（故宅）被焚之古玉，其色皆变为石灰......其所沁之黑者、黄者、青者均成石灰色，亦不过深浅不同耳。
什么意思？就是说，经火烧过的如同石灰的古玉就叫鸡古白。但凡鸡古白一定是被各种高温煨燎过。这个应该就是鸡古白的定义没错了吧。
问题一：为什么要烧玉器?
在玉礼器的使用中，有三种制度最为重要，一是以琮、璧、珪‘璋、琥、璜等所谓六器礼天地四方，二是搢圭之制，第三种就是燔燎玉器。也就是用焚烧玉礼器的方法来祭祀。这在历年的考古发掘中都得到了验证，尤其是良渚、龙山以及三星堆等文化期祭祀遗址都有大量的焚烧过的玉器出土。
问题二：以燔燎玉器的礼制在商周之后基本废止，后期的鸡古白又从何而来？刘大同谈到了地火，我则想到了一个字煨。所谓地火应该是地下因为某种原因产生的一种自燃吧？但这种情况只有非常偶然的机缘之下才会在玉器上出现。那么只有还是从丧葬礼仪中找结论了。历代古墓葬的发掘都会有各种防腐情况的报道，而防腐最常见也是最有效的材料就是石灰，而石灰遇水会产生强烈的化学反映并伴随发热，而这种发热所产生的效果作用于陪葬的玉器上。就相当于烹饪中的煨硬生生把温润的玉器煨烧成鸡古白，当然这种鸡古白与燔燎的鸡古白是不同的，哪里不同？燔燎也就是烈火焚烧因为温度极高，作用时间短，所以玉器一定会有断裂甚至破碎，玉器表面必然会有粗细不等的裂纹，可以参见图1。而石灰遇水产生的发热虽然温度也很高但相对比较温和，很大情况下会把器物闷透但表面很少裂纹，即便有也是细碎的，玉料石化的情况也相对来说好一点，请参加图2、图3。这种鸡古白有盘玩复原的可能而燔燎的鸡古白盘玩复原的概率基本为0，皆因玉石已经变成了石灰，本质发生了改变。所以，以我不成熟的见识，汉以上的高古鸡古白应该状如石灰且基本不透光。而至汉以下，因为取缔了部分玉礼之制，所见鸡古白皆为陪葬之器且成因也皆为地火,故石化有轻重，部分局部有一定的透光性，存在盘玩复原的可能性。而高古燔燎之鸡古白玉器基本难以复原。
收藏鸡古白，还有一种情况必须注意，就是北方地区有一种白石（南方也偶见）经埋藏和风化，非常接近鸡古白的表象，没有经验的很难区别，我的经验是：白石透光而且是全透，见图4。
以上浅见抛砖引玉，请各位师友斧正。