履约保证金是指在合同签订后，为保证合同中的义务能够得到履行，由一方向另一方支付的一定金额的保证金。也就是说，履约保证金是在交易或合同签约时，由一方或双方缴纳给第三方作为担保，以确保合同履行、交易完成等目的的一种形式。如果合同中任何一方违约，担保方可以使用这笔保证金来进行赔偿。