明朝中后期直接控制的区域版图面积大约在350万——400万平方公里左右，确实少了点。明朝鼎盛时期的版图大约是997万平方公里。
而传统认知中的西藏区域、缅甸（缅甸大部，三宣六慰司统治区域）、安南（越南、老挝等北部）、奴儿干都司（东北及其北部）这些疆域在明朝中后期都不再是明朝的疆域了。明朝的疆域极致缩小到350万平方公里左右，最后直至明朝灭亡，明朝长时间的疆域是比较小的。