氧化铁颜料是仅次于钛白粉的第二大无机颜料，同时也是第一大彩色无机颜料，氧化铁的颜料主系是红，黄，黑三种，并且通过调配还可以得到橙，棕，绿等系列的色谱复合颜料。
氧化铁颜料具有很好的耐光，耐候，耐酸碱以及耐溶剂性，还有无毒等特点 ，但是氧化铁颜料和水不相溶，具有磁性的性能，，对于物质的遮盖性和着色性都非常的高，氧化铁70%以上是化学合成方法制作的，所以又称为合成氧化铁，合成氧化铁由于合成纯度比较高，并且均匀整齐，色谱广，颜色多价廉无毒，优良的着色和运用性能，并且还有吸收紫外线等性能，因此广泛用于涂料，塑料，电子烟草，医药，橡胶，陶瓷，油墨，磁性材料，造纸等领域，其中建筑材料占据氧化铁消费总量的一半以上，涂料占整体消费比重的三分之一，塑料和橡胶占比5%，剩下是其他消费占比。
氧化铁颜料按其性能和作用大致可以分为：着色颜料，金属颜料，功能颜料，体质颜料四大类：
1.着色颜料又分为有机颜料和无机颜料，几乎可以涵盖所有的色相体系。
2.金属颜料主要包括浮性和非浮性铝粉，各种色调的铜金粉和珠光颜料，金属镍粉，不锈钢粉等。
3.功能颜料主要包括荧光颜料，夜光颜料，耐高温颜料，导电颜料等。
4.体质颜料广义上可以分为钛白粉，碳酸钙，碳酸钡，滑石粉，膨润土，石英粉等。