上古时期有一位勇士名叫后羿。他力大无穷，又精于骑射，打猎时总是他获得的猎物最多，尧很器重他，委任他做保护民众的卫士长。
　　后羿的妻子嫦娥，非常美丽，能歌善舞，是部落舞队的队长，又生性温柔贤惠，两口子很是恩爱。
　　尧勤政爱民，人民安居乐业，幸福地生活着。
　　有一年夏天，天空中忽然出现了十个太阳，恣意妄为，有时还高悬在天上不落，把土地烤焦了，庄稼都枯干了，人们热得喘不过气来，倒在地上昏迷不醒。因为天气酷热的缘故，一些怪禽猛兽，也都从干涸的江湖和火焰似的森林里跑出来，在各地残害人民。
　　尧非常焦急，他命令后羿射掉九个太阳。后羿庄严地保证：一定完成任务。
　　后羿骑着高头大马，挎着尧赐给他的红色宝弓和白色神箭，追着太阳，“嗖嗖嗖”一连射掉了八个。剩下的两个太阳不甘被灭，把光线化作金箭，射伤了后羿，后羿昏迷过去不省人事。
　　虽然只剩两个太阳，但人们仍然热得受不了，已经开始有人死去，人类面临巨大的危机，可是再没有人有这个本事去射太阳。
　　尧召开民众大会，召募自愿者。他说，他有炎帝神农氏留下的仙药一颗，凡人吃了可以暂时拥有巨大的力量拉开宝弓，并且身轻如烟，可飞升到月亮，那里离太阳近，可以射到太阳。但遗憾的是，上到月亮后，就无法回来了，只能永远留在冷清的月宫中。
　　众人面面相觑，无人应答。他们都想立这个功劳，但是又舍不得离乡背井永别亲人。
　　嫦娥看到这个情况，勇敢地站出来，毅然说道：请让我上月亮去吧，我要完成丈夫未竟的任务。
　　尧看着她说：可你是女人呀。
　　嫦娥坚定地回答：谁说女人不如男？女人能顶半边天！
　　尧考虑了许久，批准了嫦娥的申请，大家也都为嫦娥的牺牲精神感动不已。
　　八月十五日夜，月亮又大又圆，月光如水洒满大地。嫦娥为前来送行的人们跳了最后一支舞，然后告别了亲人，告别了闺密，告别了邻居，带上宝弓神箭，带上她喜爱的小白兔，还带上了她喜爱的桂花树的种子，吃下了尧赐与的仙药。
　　嫦娥的身体飘起来了，她依依不舍地向尧和送行的人们挥手，喊道：以后每年的今天，我会在月宫中为你们跳舞的！嫦娥的身影越来越小，渐渐地溶入到了皎洁的月光之中。
　　嫦娥到了月亮后，毫不迟疑地挽弓搭箭，射掉了一个太阳，剩下的一个太阳看到大势已去，只好按照原先的规律运行。
　　地上的人们额手称庆，感谢嫦娥的功德。
　　后羿苏醒过来后，听说了自己妻子的事迹，满含热泪，又伤心又自豪。
　　第二年的八月十五日那天夜里，尧叫人做了很多圆饼，取名为月饼，邀请后羿和众人在院子里一边吃饼喝酒，一边遥望月亮。他们看到月亮上人影婆娑，知道那是嫦娥在月宫中翩翩起舞呢。
　　后来，在八月十五那天夜里吃月饼、看月亮中的嫦娥跳舞，慢慢就演变成一种风俗，形成了一个节日，由于那一天是秋季的中点，所以称为中秋节。