【马车驱至文丞相胡同外，阿演撩帘看了窗外一眼，悄悄同我说襄王府快到了。与我相比，这座王邸她的确要来得勤一些。马车熟门熟路地从侧门驶入，待停稳后我与阿演一同下车。王府的下人们倒是早已毕恭毕敬地站于一侧等候，与为首的稍一颔首，由着他们在前边儿引路。】
【其实何须引路，阿演怎会不知周生生的院落置于何处。知晓她心急如焚，脚下生风，但偏偏要拘着她的手，不疾不徐地行走于园中。旁边的下人们乖滑，将嫡福晋的近况一一道来。】
“那王爷呢？”
“王爷在书房呢。”
【大约以为我们要先去拜访主人，是而下人们没有保留。没成想，我只点了点头，却没了下文，步履径直往南奔书怀去了。好熟悉的名字，好陌生的院落。推门而入后一股药香扑鼻，黛眉遽然皱起。檀唇微启，却又将话咽了下去。索性把机会留给阿演，转而吩咐王府的婢女们。】
下去吧。

妹妹来了

【我从未如此急切地想要见到周槐臣，她刚刚流失了几乎半副身躯的血和肉，她该有多疼呢？我颠簸在车轿里，一颗心也随着周槐臣经历的一切天翻地覆地滚，她是我最亲近的胞姊，我们流着最相似的血液，共享着一切，可我无法替她分担丧子的痛苦，这使我愈发晕眩，只想要快些见到她。】
【大姊姊却紧紧拉住我，不许我急奔，襄王府的下人们也生了副让我厌烦的面孔，他们为何不戚戚？难道不知道女主人才流失了最珍贵的宝物吗？凌乱的跫音接近南奔书怀，我不再有所顾忌，直直奔向阿姊的床榻——她被厚重的褥山压着，像苍白的、奄奄一息的灵，腥苦的汤药刺激着鼻腔，我再抬首时，眼眶猩红，蓄满了泪。】
生生，你痛不痛？我来了，我和大姊姊来了，你别怕……【我无法理解她在爱新觉罗的王邸里所遭遇的一切，我只是她的妹妹，我最关心的是她还疼吗，还难过吗，要怎么才能忘掉令她痛苦的根源。】你的手好冷啊，生生，我替你渥一渥，好吗？

【我想，下次应该将汤药倒到外面的花圃里…】
【窗牖下的梅瓶大抵被糟践的太久，如今也想要反抗，鸣出振聋发聩的不平。光是坐在榻边，就已闻得阵阵苦得作呕的味道，我在药腥味里转醒，天光大亮——在折腾了一宿后，困意如潮生，我总是在白天不间断地补觉，时醒时梦，所以显得精神不大好。本欲伸手去够茶盏，却先触到一双温润的手臂，她握住我枯瘦的指尖，很温暖。我则停顿片刻，从喉头艰涩的滚出一道音节，然后睁眼看见演与长姊】
：怎么来了也不提前说，我好准备呀。
【支颐起上半身，阿演替我枕了个软垫在腰后，我掖了掖被角，笑得很轻松，迨觑见长姊冷清神色后，笑意一敛，要拿帕子去拭周演的泪】
：哭就不好看咯，我没有事情。让你和阿姊担心了，没让阿玛知道罢。

【果真是一胎所诞，阿演一见着周生生，眼泪便如断了线的珠子。任由她急切地奔至床边，屏退四下后这间卧房与周府的南奔书怀并无差别。给阿演挪了个凳子后，生生的声音悠悠传来，全然不似过往的灵俏。手上动作兀自一顿，依旧沉默地坐于一边。】
【等到她抬目视我，眼神方有所动，视线落至她熟悉的面颊。其实瘦得并不多，但在我眼中，总觉得她消瘦了许多，两颊饱满的梨肉都陷了下去。眉头蹙起，声音冷淡。】
发生这样大的事情，你还想瞒着爹爹娘亲么？
【周大人不再是那个千里之外的总督，他如今就任理藩院，无论身躯或是心绪都与钟爱的女儿们挨得很近，文丞相胡同更非路远迢迢。叹了叹气，赓续时音色柔软了下来。】
他们都很担心你，所以让我与阿演来瞧瞧。【实则最初考虑的只有阿演一人，只因我头上冠着待嫁二字，不过他们拗不过我。】

【芭蕉虽不雨，却无端地响出寒意，整个卧房都眠在一股药香中，姊姊一定又犯了坏习惯，专挑那花架子上的梅花祸害，梅也不知替她吃了多少汤药，奄奄的，一点精神也没有。握着生生的手，眼下已经暖和了不少，只是没什么血色，骨节明显，苍白的皮肤下，蜿蜒的血管清晰可见。我将她轻轻扶起来，接过山姊姊递来的小绣墩，坐在生生旁，听到她还想瞒着爹娘，不由颦眉。】
阿爹阿娘已经知道了，你出了这样的事，怎么能瞒得住呢？阿姊，你是不是又不好好吃药？小时候就是这样，如今还是这样，山姊，你也劝劝她呀——
【自小到大，姊妹四人在爹爹娘亲的庇佑下长大，何曾受过这等罪，自己从前贪玩爱夜，跌打损伤是家常便饭，可周生生应该是头一回遭这么大的罪，家里怎会不心疼？就连最稳重的伏山姊姊都坐不住了。】
伏山姊姊快要出阁了，都想着一定要来王府看看你，生生，大夫是怎么说的？

【我未必想闹这么大的动静，让所有人都省得，但也深谙襄王府藏不住秘密，景阳宫既能得知消息，那理藩院的尚书大人必能知悉女儿近况。我是个不孝女儿，如今还要父母跟着操心，微微一叹，想是刚睡醒，神思尚不算清明，我一向见到长姊发怵，刻下她端坐在那里，我的瞌睡倒是跑走不少，以待正思，我先看向周伏山】
：闻说长姊就快要成婚了，我还没来得及去看姊姊，反而让姊姊先来找我了。
【强撑起精神，牵扯一抹很淡的笑意，我并不知悉她与定王爷之间蜚短流长的故事，只是还很单纯的认为，这或许不是一桩情投意合的婚事，至少是相敬如宾的。这些日子以来，我反复进入同一个恶魇，失去这个孩子并非我本意，但他也确实因为我的失意和过甚的忧思而失去了来到世间的机会，我会永远对他心生愧怍，此生难以赎清我的罪孽。福珠隆阿在时，会盯着我多吃两口饭，往往食难下咽，夜里睡不着觉，连带着也搅了福珠隆阿的好眠，在寂寥的寂寞空庭，我在看月亮，月亮会洞悉我的所有心事。我在这种极端消极的状态里，肉眼可见的迅速憔悴下去，只剩风中飘零的一把瘦骨，无处遮掩】
：阿演，你看着我，我不是好好地坐在你面前吗？你俩回去的时候也别让家里人担忧，挑拣着说。
：太医左不过是开些方子调理，都是些苦得掉渣的补药，阿演啊……
【我冲她眨眨眼睛，她应当心知肚明那些汤药的归宿，老梅枝品尝药剂的苦涩，散发苦不堪言的控诉，我同样是个不够听话的病人，不够负责的母亲，我在自责中忏悔，用日复一日饱尝煎熬的身心赎罪。「福晋，该用药了」，苏拉来得很不合时宜，眉心倏然一蹙，极不耐的想倒头就睡，但碍着她们在此不好发作，叹了口气，只得先让人端进来。掀了眼皮只看一眼，已欲下榻起身穿衣】
：屋子里药味太冲了，你俩别坐着了，咱们去外面说话罢，春天的风也暖和呢。

好好坐着，不许动。
【见她欲起身离榻，黛眉紧紧皱成一个川字，重新搬出长姐的仪态，毫不犹豫地出声打断她的动作，语气不容置喙。在未进景阳宫之前，周伏山就已经是称职的姐姐，严谨地看顾姊妹言行。而在景阳宫历练数年后，周女官的本事更是见长。瞥了眼端药进来的侍女，她此刻正不知所措。起身接过她手里的药碗随手放于桌案上，让她先下去。】
【待下人离去后，屋内又只剩下我们姊妹三人。收敛了面上的忧色，目光扫过她消瘦的面颊。她小产至今也有好些日子了，怎么还是这样憔悴。她分明在笑，可苍白的面色在提醒我，这份笑容不过是强颜欢笑罢了。她在发愁什么，她在忧虑什么，这场她梦寐以求的婚姻又带给了她什么。忽然想问她：周生生，你如今后悔么。但我想，她一定会告诉我，不后悔。可我不能让她继续消沉下去。襄王或许对她是真心实意的，但是这份爱值得起多久的挥霍呢，我不敢让周生生去赌。于是容色不得不肃冷下来。】
周生生，你失去了一个孩子，还不好好将养身子，是想让爹爹娘亲也失去他们的孩子么？孩子是你的，身子也是你的。别人再替你惋惜，又能替你几分？痛也好，累也好，都是你自己尝，他是你的选择。况且——
【顿了顿，似乎在斟酌该不该说。想说的话或许残忍，但若不渗着血，又如何将旧疮剥下。是以，我盯着周生生，无比冷静，无比清醒地言道】
你的确失去了孩子，可襄王依然是阿玛。
【在这个王府之中，襄王不会缺少孩子，所以失去孩子的只有你，周生生。愧疚是一把双刃剑，会消弭掉你们之间的爱，没有男人会爱一个自己有所亏欠的女人。温热的药碗置于掌中，黝黑的汤汁发出难闻的味道，仍旧面不改色，径直将药碗递给榻上的周生生。】
所以喝药，快快好起来。
【快快好起来，假若她还能听出藏在这五个字下面的疼惜。】

生生，大姊姊说得对啊。
【我此刻像极了刘关二人中间儿的张翼德，或者夹在师兄之间的沙和尚。两位姊姊都是在燕廷兰闱里磋磨过的昆玉，周小麓还是块有棱有角的璞石，我急得像往生生手里拱的护食小兽，嚎了半晌，也说不出伏山那样有哲理的话，只能连忙附和：嗯嗯对对，你得快快好起来啊！】
你下次再想瞒我们，我真的要生气了！姊姊，我和你长到现在的年纪，还没见你犯过这样的笨。还记得我们在昭通府住，听见张家夫妇吵架，你怎么说的么？「当机立断该离则离，这么拖下去苦的只能是自己」，怎么如今自己吃了苦，反而当局者迷？
【我的一粒粒齿都在牙仁儿里发酸，像嚼了青石榴子，声势本该汹汹，可话一出口又觉得荒唐。一念之差，她顶上差点要生出灿烂的圆光了——谁能在爱新觉罗的王府里做菩萨！我从伏山的口中隐约明白了生生没有和我谈起的过去，那被隐瞒的一小段过去，在我们几乎共生的岁月里，几乎不值一提，可就是那段时日，造就我们此时心境的鸿沟。】

【在周伏山极平稳的语调下，我听见了不容置疑的命令。只得缓缓的坐回去，将求助的目光投向周演，她这回倒是同长姊同仇敌忾，坚定不移的站在一边，尽管我忘记，我并非她们的敌，是血脉相引的亲人。那碗汤药就搁在案头，正泛着令人退避三舍的苦香，我本想做到无动于衷，但也知道今天泰半是糊弄不过去，不喝完它长姊是不会罢休的】
【她尚在循循善诱的劝导，这很不像周伏山的性格。我仍然天真的在想，大约是我现在太瘦了，她不忍心过分苛责我，我何尝不明白她话里的真意？我只是…只是还不肯放过自己，妄想以这种方式和我的孩子感同身受。而为人母的这些怅思，即使我已经没有机会听他喊我一句额娘，她们现在是不会明白的，只能一味用徒劳的开解，劝慰我服下一剂剂苦药】
【只在我游移的间隙，她接下来一句话，顷刻就能使我本就极淡的笑意隐去的无影无踪，她不愧是我的亲姐姐，最能知道从哪处下刀能戳到我最痛处，我几乎是强行遏住双手颤抖伸向那副汤碗，一滴泪毫无征兆的滴入药碗，顺着我仰头的动作一齐吞进腹中，再抬眼时，眸底盛了一泓清泉，它正无声地与周伏山相望】
【轻轻眨一眨眼，眼泪顺着脸颊淌落】：阿姊说得对，失去孩子的是我，就算是日日为他郁郁寡欢形销骨立，也无法赎清我的罪孽，可是他依旧会是阿玛，无可更改。
【我是在笑吗，用指腹狠狠抹了一把眼泪，朝长姊离去的方向颔首，继而只剩下我与周演，我忽然有种很恍惚的错觉，我和演互相陪在彼此身边，从来都不曾变过。可在我望向那双相似的眼睛时，心骤然开始绞痛，我捂住心口，再也难抑我的悲伤，强撑的冷静轰然溃败，脊骨一寸寸弯下去，就那么在周演面前撕心裂肺的痛哭，戚戚艾艾。混沌间，我仿佛听见她在唤我姊姊，再然后是她提裙奔向了某处，我无暇顾及，只将自己躲进被衾里闷声嚎哭】
【菩提本无树，明镜亦非台。倘若我就那么死了…如果死了该多好】