有序开展大熊猫放归,改善微小种群遗传多样性
大熊猫野化培训后,怎么确定放归栖息地?
熊猫中心调查监测处高级工程师谢浩介绍,科研人员会综合考虑适宜栖息地质量、面积、主食竹生物量、放归大熊猫遗传背景等多种因素,确定放归地。2018年,大熊猫“琴心”“小核桃”野化培训并经过科学评估后,被放归至位于岷山山系的都江堰市龙溪虹口国家级自然保护区。
放归后的大熊猫,如何监测其生存状态?
谢浩介绍,大熊猫在放归时会被戴上一个可追踪监测的电子颈圈,通过卫星信号来追踪它们的活动轨迹、健康状况等信息,“不过,颈圈会在一年半左右脱落,无法长期追踪监测,必须依靠红外相机、粪便取样等方式收集更多数据。”
“大熊猫在哪儿,我们就跟到哪儿。”谢浩说,监测队员们在深山老林中搜寻大熊猫粪便,记录相关详细信息,通过提取DNA,分析大熊猫的性别、年龄、种群、亲缘关系等。“高山峡谷里面,经常一走就是半个多月,夜里追到哪里,就歇在哪里。有时食物补给跟不上,还得饿肚子。”
2021年11月,都江堰市国有林场工作人员在野外监测时,通过红外相机拍摄到野生大熊猫影像,疑似为2018年放归的大熊猫。专家团队前往现场勘验,并采集粪便样品作进一步检测。通过从中提取的DNA,确定这只5岁多的雌性大熊猫正是2018年放归的大熊猫“小核桃”。
熊猫中心野外生态研究室副主任张明春看到“小核桃”的影像时激动不已,“这只大熊猫体态圆润,精神状态正常,在野外生存状况良好。当DNA识别结果证实确实是‘小核桃’后,野化培训团队都很激动,这说明‘小核桃’两年多的野化培训是成功的。希望它能在野外茁壮成长,也期待它觅得如意郎君,繁殖后代,给我们带来更多惊喜!”
截至目前,熊猫中心已放归圈养繁育大熊猫11只,存活9只,其中7只成功融入有灭绝风险的小相岭山系野生种群,2只成功融入岷山山系野生种群。放归的大熊猫中,有1雄4雌共5只已满6岁,处于可以繁殖的壮年阶段。“放归大熊猫融入野生种群并且繁育后代,才能达到壮大野生种群的目的。但要找到放归大熊猫有后代的明确证据,需要耐心和时间。”吴代福表示。
目前,我国正在构建国家公园天、空、地一体化监测体系。“我们以此为契机,在大熊猫野化放归的区域内增加摄像头、红外相机等监测设备,提升大空间监测能力。”熊猫中心调查监测处处长杨建说,同时加强颈圈研发,努力提高电池使用寿命、提升定位精准度、实现录音实时回传,以掌握大熊猫野外动向等更多野外生存信息。
“我们将通过种群的动态监测,评估遗传贡献。”杨建说,通过“猫脸识别”及DNA个体识别等技术,从大熊猫亲缘关系、年龄结构及遗传水平等方面开展动态监测,建立区域种群数量、结构和地理分布数据库,验证放归个体是否繁育后代。
吴代福表示,将在大熊猫国家公园范围内,从遗传多样性、种群动态、群落特征及人类干扰等多方面,解析局域濒危小种群复壮受限制因素,科学制定规划,有序开展大熊猫放归,改善微小种群遗传多样性。同时,通过在生态廊道开展放归,增强种群间的基因连通性,为实现大熊猫种群的野外复壮提供关键支撑。
目前,大熊猫野化培训梯队已经建立,未来每年将有培训合格的大熊猫个体放归野外,并努力复壮大熊猫小种群。“我们将加快大熊猫野化培训、放归、监测等关键技术的创新和推广应用,力争每年放归大熊猫3至6只,并通过引种加大野生大熊猫濒危小种群资源保护,逐步建立野生大熊猫遗传种质资源库,实现圈养种群与野生种群基因双向交流。”吴代福说。
科研人员利用无线电设备追踪监测大熊猫动态。中国大熊猫保护研究中心供图