丹阳郡是元狩二年(前121)改鄣郡所设。丹阳,汉晋都写作丹杨,隋代因避讳改作丹阳。鄣郡郡治在故鄣县,位置在今浙江安吉县境内,在郡域范围内过于偏远,为了统治的方便,汉武帝时期将郡治迁到丹阳县,即位于今当涂县和江宁区交界处的丹阳镇,因汉代郡名即首县名的命名原则,改名丹阳郡。然而不久之后,郡治便从丹阳迁到宛陵,也就是战国时期的爰陵邑。丹阳郡治为何最终选定在宛陵,笔者认为原因有二:一是宛陵位于整个郡域的中心,地处山区和平原的过渡区,到郡内各县的距离都不太远。二是宛陵是一处临水的高地。宛溪和句溪是长江支流,水势平稳,来自山区和水乡的物产都可在此汇聚,因此车船辐辏,汉书记载宛陵县西南有彭泽聚,应该即是一处贸易聚落。此时长江沿岸尚未开发,两岸林莽湖沼密布,水势浩淼汹涌,行船艰险,远不是今天的黄金航线。因此宛陵当之无愧的成为丹阳郡的行政和经济中心。
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