明达皇后“襁褓而入禁庭，总角而亲宸扆”，（《宋会要辑稿·后妃一》）由其卒年推断，大约生于元祐三年至四年之间，生下不久就被抱入宫中，差不多同时，元祐四年兴龙节前后，发生了北宋史上著名的“乳母案”，“雇乳母者为刘氏也”，（李焘：《续资治通鉴长编》，卷四百三十六，中华书局，1992年，第10520页）刘氏即元符皇后，“兴龙节”为哲宗生日所设，即十二月八日。时年，哲宗“十四岁，而生于十二月，其实犹十三岁”，元符皇后大概只有十一二岁，却为哲宗怀下第一个孩子，事件经左谏议大夫刘安世上疏始为宣仁太后所知，宣仁太后先后给出两个迥异的辩解理由：一说“先帝有一二喫乳公主也”；另一说“禁中为高族雇乳母”，皆经不起推敲：先帝去世已近五年，不可能还有一二需要母乳喂养的幼女；“为高族雇乳母”，就是为宣仁太后娘家雇乳母，宣仁太后向来标榜“抑绝外家私恩”，何以竟不惜动用宫中力量为娘家寻保姆？（李焘：《续资治通鉴长编》，卷四百三十六，第10511、10518、10520页）自相矛盾之处，源于此事大出宣仁太后意外，因而慌不择言，由此推断，宣仁太后很可能事先毫不知情，言官却将矛头对准自己，屡屡触及她作为祖母的“保佑”和“护视”之责，这势必进一步触怒宣仁太后，一怒之下，很可能将婴儿扼杀于摇篮之内，毕竟，两宋时期，“生子不举”乃至溺杀司空见惯。另外，《宋史·后妃下》称，“（刘氏）生一子二女”，但《宋史·公主传》、《东都事略》、《皇宋十朝纲要》等所有可见史籍中，仅留下元符皇后所生皇子茂及第二女懿宁公主下落，对于她生下的第一个女儿，“乳母案”的主角，均只字未提，间接呼应了以上推断。