1931年中央给鄂豫皖红军的番号是“红四军团”，张国焘野心大，对外称“红四方面军”，但这个“方面军”和一、二、三军团一样，都是军团级别。
一个佐证是，直到1935年吴焕先在长征路上写给中央的信中还称红四方面军为“红四军团”。
1932年底，红四向西退到川陕后，追剿的国民党中央军随即转回头围剿中央苏区，之后中央红军和国民党中央军苦战两年多，为跑到军阀地盘上的红四赢得了大好发展机会，红四由2个军1.5万人扩充到了5个军8万人，但红四方面军在川陕新组建的这些军，级别也和鄂豫皖时的4军、25军，以及一、三军团下辖的那些军一样，都是军级，不是军团级。